Age of Empires IV: The Sultans Ascend est une extension de stratégie en temps réel qui propose une campagne solo ciblée et de nouvelles civilisations. Située au Moyen-Orient durant les croisades européennes, elle place le joueur à la tête des forces musulmanes face aux armées d'invasion. Il s'agit de gérer les ressources, de bâtir des bases, de former des unités et de mener des batailles terrestres et navales en s'appuyant sur des tactiques historiques et un commandement à grande échelle.
Gameplay
Le cœur du jeu repose sur la collecte de bois, de nourriture, d'or et de pierre pour développer des villages, progresser dans les technologies et lever des armées. Les affrontements mêlent infanterie de mêlée, archers, cavalerie et engins de siège, avec une place accrue pour les unités navales qui transportent les troupes ou contrôlent les voies maritimes. La campagne introduit des héros dotés de capacités spécifiques, capables de rallier les troupes ou de désorganiser les lignes ennemies. Les mécaniques navales permettent aux flottes d'appuyer les opérations terrestres ou de s'affronter en mer, une première pour le mode histoire de la série. Les cartes favorisent aussi bien les positions défensives que les offensives, grâce à un relief qui influence les déplacements et le champ de vision des unités.
Les nouvelles civilisations enrichissent les possibilités stratégiques. Les Japonais misent sur une infanterie rapide et un archerie puissante, idéales pour une pression précoce. Les Byzantins privilégient les structures défensives et des unités lourdes polyvalentes qui excellent dans les combats prolongés. Quatre variantes de civilisations existantes proposent des compositions d'unités et des bonus modifiés, invitant à repenser l'économie et l'organisation des armées. Dix cartes supplémentaires offrent de nouveaux terrains pour les escarmouches, dont des zones côtières qui mettent en valeur les ajouts navals.
Game Modes
L'extension comprend une campagne solo de huit missions qui retrace le parcours de chefs musulmans lors d'événements historiques. Le joueur commande des forces de résistance face aux ordres croisés et aux armées mongoles, à travers des missions alternant assauts terrestres, défenses et opérations navales. Chaque chapitre met en lumière des commandants et leurs tactiques attestées.
En dehors de la campagne, les nouvelles civilisations et cartes s'intègrent au reste du jeu. Cela inclut des parties contre l'IA sur cartes personnalisées ou aléatoires, ainsi que des affrontements multijoueurs. Les variantes de civilisations permettent d'expérimenter des rosters rééquilibrés dans ces modes, tandis que des récompenses déblocables suivent la progression du joueur.
New Civilizations and Mechanics
Les ajouts japonais et byzantins proposent des styles de jeu distincts qui récompensent le timing et l'adaptation. Les forces japonaises privilégient la mobilité et la supériorité à distance, tandis que les armées byzantines s'appuient sur des positions fortifiées et des unités de front résistantes. Le jeu naval étend ces options en obligeant à équilibrer la production de navires et de troupes terrestres, pour des renforts rapides ou des blocus. Les héros de la campagne disposent de capacités qui modifient les performances des unités ou offrent des avantages temporaires, ajoutant de la profondeur aux objectifs sans bouleverser la boucle fondamentale de gestion des ressources et des armées.
Is It Worth Playing?
Cette extension s'adresse aux amateurs de campagnes de stratégie en temps réel ancrées dans l'histoire et enrichies d'éléments navals. Les retours soulignent une amélioration par rapport aux contenus précédents, notamment grâce à son focus narratif et à sa variété mécanique. Les joueurs souhaitant découvrir de nouvelles civilisations y trouveront un intérêt pour les sessions solo comme multijoueurs. Le contenu s'intègre directement aux parties existantes, augmentant la rejouabilité sans installation séparée. Ceux qui recherchent une histoire solo plus riche tout en conservant des options compétitives y verront une extension fidèle aux forces de la série.
