Age of Wonders: Planetfall - Star Kings enrichit l'expérience de stratégie 4X au tour par tour sur PC en mettant l'accent sur le rassemblement de factions dispersées grâce à un nouveau groupe jouable et à ses systèmes associés. L'extension met l'accent sur la gestion d'empire, l'exploration et les combats tactiques dans un univers de science-fiction où les joueurs dirigent des chefs à travers des cartes planétaires tout en équilibrant ressources, technologies et puissance militaire.
Gameplay
Le cœur du jeu repose sur la construction et l'expansion d'un empire sur des cartes générées de manière procédurale. Les commandants y recherchent des technologies, colonisent des secteurs et s'engagent dans des batailles au tour par tour. Les unités se déplacent sur des grilles hexagonales pendant les combats, où le positionnement et les capacités déterminent l'issue d'affrontements qui peuvent s'étendre sur plusieurs tours.
La faction des Oathbound introduit des mécaniques spécifiques centrées sur les armures lourdes et les armes à énergie. Ces paladins évoluent dans de grands armures de combat équipées d'armes à arc qui infligent des dégâts de zone et des dommages continus. Les Seers apportent leur soutien en modifiant les probabilités de combat grâce à des capacités précognitives, permettant aux joueurs de modifier ou d'influencer certains événements clés au moment opportun.
L'exploration et le développement s'articulent autour de chaînes de quêtes qui débloquent des structures permanentes. Des rencontres avec la faune enrichissent les interactions sur la carte : les Psionica drainent les ressources psychiques des unités proches, les Apostates lancent des attaques chaotiques et imprévisibles, tandis que les Mycéliens réaffectent des machines à des rôles défensifs ou offensifs. Ces ajouts s'intègrent aux combats et au contrôle des secteurs sans modifier le rythme fondamental des tours.
Modes de jeu
Star Kings propose une campagne solo dédiée qui suit un chef Oathbound dans un périple en plusieurs étapes. Les joueurs poursuivent des objectifs liés à la localisation d'anciennes configurations tout en affrontant les menaces qui pèsent sur les vestiges humains à travers plusieurs planètes.
D'autres modes de jeu reprennent la structure du jeu de base, notamment des escarmouches où la nouvelle faction et la faune peuvent être sélectionnées pour des parties personnalisées. Les sessions multijoueurs prennent en charge les mêmes choix de faction et fonctionnalités de repères pour des parties compétitives ou coopératives.
La progression par quêtes est présente aussi bien en campagne qu'en partie libre, avec des missions en plusieurs étapes qui mènent à des améliorations persistantes dans les modes concernés.
Intégration de la faction et outils d'empire
Les Oathbound se distinguent par leur accent sur l'unité et la défense, en contraste avec les autres groupes grâce à leurs frappes à arc à longue portée et à leurs formations protectrices. Leurs unités excellent dans les engagements prolongés où les interventions des Seers peuvent faire basculer le cours des combats lors des échanges décisifs.
Les Configurations du Graal fonctionnent comme des repères sélectionnables qui confèrent des bonus permanents à l'ensemble de l'empire une fois construits. Ces structures nécessitent l'accomplissement d'objectifs en plusieurs étapes et récompensent les joueurs qui investissent dans les fils narratifs en parallèle de l'expansion militaire. Elles encouragent une planification à plus grande échelle en offrant des bonus qui évoluent avec la croissance des colonies et la profondeur des recherches.
De nouvelles unités de faune apparaissent comme éléments neutres ou hostiles sur les cartes, créant des rencontres dynamiques qui influencent le contrôle des secteurs et la collecte de ressources. Chaque groupe apporte des profils de combat uniques qui récompensent l'adaptation, tant en défense qu'en attaque.
Ça vaut le coup d'y jouer ?
Star Kings propose des ajouts ciblés pour les joueurs déjà investis dans l'univers de Planetfall et qui recherchent de nouvelles options de faction et du contenu narratif. La campagne des Oathbound offre un parcours narratif structuré avec une progression claire liée aux objectifs d'empire, tandis que les nouvelles unités et structures élargissent les choix tactiques et stratégiques en jeu.
Les retours sur la plateforme sont très positifs, avec 83 % des 79 avis utilisateurs qui jugent l'extension favorablement. Le contenu convient particulièrement aux amateurs de 4X au tour par tour au rythme maîtrisé, de personnalisation détaillée des unités et de la possibilité de viser à la fois des victoires militaires et des objectifs de développement à long terme.
Disponible depuis sa sortie en 2020 sans mises à jour saisonnières supplémentaires, l'extension s'adresse surtout aux passionnés de stratégie à l'aise avec la gestion de multiples systèmes sur des campagnes étendues plutôt qu'avec une action rapide.
