John Carpenter's Toxic Commando est un shooter coopératif en vue subjective qui se déroule dans un univers rétro-futuriste envahi par des morts-vivants mutés. Les joueurs incarnent des mercenaires dotés de vestes spéciales capables de canaliser une infection pour générer des pouvoirs de classe, tout en affrontant des hordes dans des environnements structurés autour de missions. L'expérience s'inspire largement de l'univers de John Carpenter et s'appuie sur une bande-son originale composée par le réalisateur lui-même, aux côtés de Cody Carpenter, Daniel Davies, Fractal Edge Music et des compositeurs de Saber Interactive. Ce score darksynth mêle rythmes pulsés et atmosphères tendues pour renforcer la pression permanente de la survie.
Gameplay
Le cœur du jeu repose sur l'exploration de zones de mission ouvertes, ponctuées d'objectifs secondaires, de collecte de ressources et de déplacements en véhicule sur des terrains boueux qui influencent la maniabilité et ouvrent de nouveaux itinéraires. Le tir est réactif et les impacts sont marquants, tandis que les armes gagnent en puissance grâce à des améliorations et des options de customisation qui modifient à la fois les performances et l'apparence. Quatre classes distinctes offrent des approches variées : Strike mise sur l'assaut agressif en première ligne, Medic diffuse des auras de soin et des outils de soutien, Operator déploie un drone de combat pour ajouter de la puissance de feu, et Defender protège l'équipe grâce à des boucliers. Chaque classe dispose d'un arbre de compétences comprenant plus de trente avantages à débloquer, favorisant la rejouabilité sur plusieurs parties. Les missions intègrent des séquences scénarisées comme le transport d'objets ou la défense de positions, obligeant les joueurs à coordonner leurs actions avec leurs coéquipiers ou des compagnons IA. La mécanique de la boue complexifie les déplacements et transforme les trajets en occasions de trouver des itinéraires créatifs et d'adopter des tactiques de convoi en coop.
Modes de jeu
Le contenu s'articule autour d'une campagne de neuf missions, qui débute par un tutoriel solo permettant de découvrir les systèmes de base avant d'ouvrir le jeu à la coopération complète. Ces missions proposent une structure à embranchements et plusieurs niveaux de difficulté qui font varier la densité, l'agressivité et les récompenses des ennemis. Les difficultés supérieures transforment des parcours familiers en défis nettement plus exigeants, récompensant la maîtrise des capacités de classe et des configurations d'équipement. Si l'objectif principal reste d'accomplir les missions face à des vagues de zombies et d'ennemis spéciaux, chaque mission culmine dans des défenses finales intenses où les joueurs doivent déployer tourelles, pièges et tirs coordonnés pour survivre à des assauts massifs. Le mode solo reste accessible grâce à trois coéquipiers IA, même si le jeu est conçu pour tirer le meilleur parti du travail d'équipe. Il n'existe pas de mode sans fin ni de mode versus distincts en dehors de la campagne et de ses variantes de difficulté.
Atmosphere and Progression
L'implication de John Carpenter influence à la fois le ton narratif et la conception sonore, en proposant un body horror assumé accompagné d'effets pratiques dans les visuels. Les joueurs collectent du butin et de la monnaie pour enrichir leur arsenal et perfectionner leurs builds de classe, ce qui procure une sensation de progression constante même après une première campagne. La bande-son s'intègre naturellement, utilisant des couches de synthétiseurs néon pour accentuer l'angoisse lors des rencontres avec les hordes et pendant les phases d'exploration plus calmes. Les environnements alternent entre ruines post-apocalyptiques, verticalité inattendue et segments en véhicule qui rompent le rythme des affrontements.
Vaut-il le coup ?
John Carpenter's Toxic Commando propose une expérience coopérative ciblée, particulièrement adaptée aux joueurs qui apprécient les horde shooters dotés d'un bon gunplay et d'une customisation de classe approfondie. La campagne offre environ dix heures de contenu lors d'une première partie, mais les quatre paliers de difficulté et les systèmes de progression riches augmentent nettement la rejouabilité, surtout en groupe. Les critiques soulignent le plaisir du combat et l'intégration des véhicules, tout en relevant que la structure des missions peut sembler répétitive sans amis. Le jeu convient aux amateurs de titres similaires qui privilégient des mécaniques solides plutôt qu'un endgame étendu. Lancé en mars 2026, il continue de recevoir du support sur PC, PlayStation 5 et Xbox Series X|S, avec le cross-play activé.
