Northgard est un jeu de stratégie et de simulation dans un univers inspiré des Vikings, où les joueurs bâtissent et gèrent des colonies tout en affrontant des hivers rigoureux et des clans rivaux. L'extension Ratatoskr Clan of the Squirrel introduit une faction originale centrée sur la thésaurisation des ressources, la préparation culinaire et l'influence diplomatique via l'accumulation de renommée.
Gameplay
Le cœur du jeu repose sur l'expansion du territoire, l'affectation des villageois à des rôles variés (bûcherons, mineurs, guerriers) et l'équilibre entre production et besoins saisonniers. Ratatoskr se distingue par sa mécanique d'ingrédients récoltés dans différents types de zones, que les cuisiniers transforment au Poêle en repas conférant des bonus aux membres du clan et à ses alliés. Cette approche remplace le système classique de brasserie des autres factions.
La gestion des ressources prend une tournure inédite. Le clan commence à stocker de manière intensive deux mois avant l'hiver, bénéficiant d'un bonus de production de 30 %. Une fois l'hiver venu, la consommation de nourriture et de bois augmente de 15 %, obligeant à une planification rigoureuse pour éviter les pénuries. Les guerriers restent efficaces au combat, mais la force du clan réside aussi dans son influence indirecte, par la manipulation et la discorde semées chez ses adversaires.
Le chef Andhrímnir incarne un cuisinier de guerre dont l'expertise culinaire se traduit par des avantages tant sur le champ de bataille que dans la gestion de la colonie. La croissance de la population est liée aux gains de renommée : plus celle-ci augmente, plus de nouveaux villageois arrivent rapidement.
Modes de jeu
Les parties proposent plusieurs formats qui modifient le rythme et la stratégie. Le Duel oppose deux joueurs dans une épreuve de préparation et d'adaptation. Les modes Équipe permettent des affrontements coordonnés en 2v2, 3v3 ou 4v4, où le partage des ressources et les bonus de repas peuvent inverser le cours de la partie. Les parties en chacun pour soi accueillent jusqu'à huit joueurs ou des variantes structurées comme le 2v2v2v2, favorisant alliances et trahisons.
Le mode Conquête propose une campagne constituée d'une suite de cartes avec des défis propres à chaque clan. Les escarmouches en solo permettent de s'entraîner contre l'IA ou de découvrir les mécaniques du clan avant de rejoindre des lobbies multijoueurs.
Conditions de victoire et progression uniques
Ratatoskr offre une voie de victoire dédiée : atteindre 1500 points de renommée, distincte des victoires classiques par domination ou économie. Les premiers seuils de renommée débloquent des outils concrets : à 200 points, les joueurs reçoivent des ingrédients aléatoires livrés par bateau, une capacité de stockage accrue et la possibilité de préparer des repas pour les clans alliés. Les routes de cadeaux au comptoir commercial facilitent le partage de ressources et renforcent les relations avec les alliés et les factions neutres, bien plus efficacement que le commerce classique.
La renommée supplémentaire amplifie les avantages démographiques. Les joueurs gagnent de la renommée en fonction de leur surplus de population par rapport à leur plus grand rival, ce qui accélère l'arrivée des villageois de 5 % pour chaque tranche de 100 points. Ce système récompense une croissance régulière et la capacité à surpasser ses concurrents en taille de colonie.
Est-ce que ça vaut le coup d'y jouer ?
Northgard conserve une base de joueurs active grâce à des mises à jour et des ajustements d'équilibrage qui maintiennent l'expérience vivante plusieurs années après sa sortie. Le clan Ratatoskr s'intègre naturellement aux systèmes existants tout en apportant de nouvelles décisions autour de la collecte d'ingrédients et du timing des repas. Les joueurs qui apprécient la planification minutieuse des ressources, l'adaptation aux saisons et la diplomatie en multijoueur trouveront les outils du clan gratifiants.
L'accueil réservé au jeu de base et à ses extensions de clans reste largement positif auprès des amateurs de stratégie, qui saluent l'alliance entre profondeur de gestion et combats tactiques. Ceux qui recherchent des parties rapides ou une approche purement agressive préféreront peut-être d'autres factions, mais Ratatoskr récompense la prévoyance et la construction d'alliances. L'extension constitue un ajout solide pour quiconque est déjà investi dans la formule de colonisation de Northgard.
