Shinogi Chess Club mêle narration visuelle, exploration en 3D à la troisième personne et un jeu de stratégie inédit sur PC. Les joueurs incarnent Himiko Masaki, étudiante à Yoshino High School, qui enquête sur une organisation dangereuse tout en disputant des parties de Shinogi Chess liées à l'intrigue.
Gameplay
Le jeu alterne entre phases d'exploration libre dans les lieux de l'établissement et affrontements au tour par tour. L'exploration permet de fouiller les salles, de collecter des indices et de développer les relations avec les personnages. Les combats reposent sur Shinogi Chess, une variante du jeu d'échecs enrichie de nouvelles pièces et d'objectifs spécifiques. La mécanique principale réside dans l'empilement des pièces : plusieurs unités peuvent fusionner en une seule pile mobile, combinant ainsi leurs capacités. Les pièces cachées introduisent un aspect de bluff en dissimulant leur identité jusqu'à leur révélation. Des surbrillances de déplacement et un carnet de référence facilitent la planification. Chaque adversaire possède une personnalité propre qui influence son style de jeu, obligeant le joueur à adapter ses tactiques au fil des chapitres.
Modes de jeu
Le mode Histoire intègre les parties de Shinogi Chess directement dans les chapitres du visual novel, faisant progresser l'intrigue selon les victoires et les choix effectués. Le mode Entraînement propose des affrontements personnalisables contre l'IA, avec un réglage de difficulté et la possibilité de passer les combats pour se concentrer uniquement sur l'histoire. Le mode multijoueur local permet à deux joueurs de s'affronter en écran partagé dans le mode Entraînement.
Soundtrack et ambiance
La bande-son originale, composée et produite par Matt Enad, accompagne aussi bien les scènes narratives que les séquences de jeu. L'édition regroupe près de quatre heures et demie de musique réparties sur deux disques, incluant les thèmes de menu, de générique, de cinématiques et les musiques de combat contre chaque adversaire. Des motifs thématiques reviennent lors des moments clés, et plusieurs titres sont des remixes ou des remasters d'anciens projets du même développeur. Les fichiers sont fournis en haute qualité FLAC et en MP3 standard.
Est-ce que ça vaut le coup ?
Shinogi Chess Club s'adresse aux joueurs en quête d'une expérience hybride associant narration et stratégie, plutôt qu'une action pure ou une simulation classique. Le système d'empilement et la personnalité des adversaires offrent une variété tactique renouvelée au sein du cadre narratif. Disponible sur PC, le jeu inclut la bande-son complète en accompagnement. Ceux qui recherchent une aventure solo structurée, mêlant mécanique d'échecs et mystère scolaire, y trouveront une expérience cohérente et autonome, particulièrement s'ils privilégient l'expérimentation des formations d'empilement plutôt que les compétitions en ligne.
