Train Simulator : Norfolk Southern N-Line Route Add-On est une extension pour PC qui ajoute une ligne secondaire à l'expérience principale de Train Simulator. Le joueur y incarne un mécanicien chargé d'opérations de fret sur 47 km de voie en Caroline du Nord, en se concentrant sur la conduite réaliste et les particularités du tracé.
Gameplay
Le cœur du jeu consiste à gérer l'accélérateur et le freinage sur une ligne au profil très accidenté, ponctuée de courbes serrées. Il faut contrôler la vitesse sur une voie irrégulière tout en desservant une douzaine d'industries en bordure de ligne, dont une carrière de granulats ainsi que des clients forestiers et agricoles. Les manœuvres de triage occupent une place importante : attelages et dételages se succèdent dans les différentes voies de garage et installations.
La gare de triage Salisbury Old Spencer sert de point de départ à de nombreux services, où s'effectuent les manœuvres et les préparatifs des trains pour la ligne secondaire. Les locomotives authentiques proposées sont les versions Norfolk Southern EMD GP38-2 à nez haut et nez bas, ainsi que l'EMD GP40-2. Le matériel fret comprend des trémies couvertes à trois trémies, des trémies à granulats, des plats à poutres centrales, des wagons couverts et d'autres voitures modernes adaptées au trafic de la ligne.
Le décor met en valeur les forêts de Caroline, avec un tracé traversant des zones rurales qui rappellent le caractère de courte ligne de la N-Line, construite en 1891 sous le nom de Yadkin Railroad.
Modes de jeu
Les scénarios carrière proposent des missions structurées couvrant l'intégralité de la ligne, des dessertes locales et des opérations de triage détaillées. Sept scénarios carrière sont inclus, chacun associé à une locomotive et à une tâche précise : parcourir la totalité du tracé, effectuer des mouvements de wagons, quitter la gare de triage, gérer une journée chargée, récupérer des trémies, effectuer des livraisons par tous les temps ou négocier des sections délicates.
Deux scénarios railfan permettent d'observer le trafic sans conduire, l'un à Gold Hill, l'autre à Salisbury Station. Le mode Quick Drive autorise une exploration libre de la ligne avec le matériel roulant fourni. Des scénarios créés par la communauté sont également accessibles via l'atelier intégré au jeu.
Détails de la ligne et opérations
La N-Line se distingue par son mélange d'attrait classique de ligne secondaire et de trafic de tonnage actif. Les courbes prononcées et les changements d'altitude exigent une conduite précise, tandis que la diversité des clients entraîne des séquences de triage variées à chaque arrêt. Le travail en gare de triage à Old Spencer constitue la base de l'organisation des trains avant leur départ sur la ligne secondaire.
Le fret contemporain utilise du matériel adapté aux industries desservies, permettant de composer des trains réalistes pour les granulats, les produits forestiers et les chargements agricoles. La taille compacte de la ligne favorise les passages répétés, mettant en lumière différents aspects des opérations à chaque trajet.
Est-ce intéressant à jouer ?
L'accueil réservé à cette extension est mitigé : les joueurs saluent le décor, le tracé et l'authenticité des manœuvres de ligne secondaire, tout en relevant un niveau de finition inférieur à celui d'autres lignes de la série. Elle convient particulièrement aux amateurs de lignes secondaires américaines et aux défis de conduite sur voie sinueuse et vallonnée.
Les locomotives et wagons fournis s'intègrent directement aux schémas de trafic de la ligne, et les sept scénarios carrière ainsi que les options railfan offrent un contenu ciblé sans achat supplémentaire. Les joueurs qui apprécient les opérations fret détaillées sur une ligne compacte et exigeante y trouveront le plus d'intérêt, tandis que ceux qui recherchent des trajets principaux plus longs ou des paysages plus variés se tourneront vers d'autres extensions.
