Train Simulator: Weardale & Teesdale Network Route Add-On est une extension pour PC qui enrichit Train Simulator d'un vaste réseau ferroviaire historique du nord-est de l'Angleterre. Elle reconstitue les lignes telles qu'elles existaient entre 1950 et 1960, reliant Durham, Darlington, Middleton-in-Teesdale et Wearhead sur environ 320 km de voies principales et secondaires.
Gameplay
Le joueur conduit des locomotives diesel et du matériel roulant sur ce réseau reconstitué, assurant à la fois des services voyageurs et des trains de marchandises. Le tracé comprend des signaux sémaphoriques LNER et des feux colorés dont il faut respecter les indications et les limitations de vitesse. Les engins phares sont des machines BR vertes : Class 25, Class 101, Class 08 et Class 37, accompagnées de voitures Mk1 et d'un parc de wagons de marchandises (trémies à minerai, citernes à lait, fourgons de freinage). Un tender de freinage diesel complète l'offre pour certaines manœuvres. Le relief vallonné des Pennines influe sur la conduite, et la connaissance du réseau devient essentielle pour franchir les bifurcations et les gares de Bishop Auckland ou Barnard Castle.
Le décor restitue l'ambiance du milieu du XXe siècle : infrastructures d'époque et paysages typiques des Pennines. La conduite privilégie la précision des commandes et la gestion réaliste de la vitesse et du poids des rames sur les longues distances.
Modes de jeu
Sept scénarios sont inclus : Barnard Castle-Bishop Auckland, Bishop Auckland-Darlington, Darlington-Durham, Durham-Barnard Castle, Shildon-Darlington, Bishop Auckland-Wearhead et Darlington-Middleton. Chacun place le joueur aux commandes d'un service voyageurs ou marchandises programmé.
Le mode Quick Drive permet de choisir librement locomotives, itinéraires et compositions pour des trajets improvisés sur l'ensemble du réseau. Des scénarios créés par la communauté sont également accessibles via l'atelier Steam, élargissant l'éventail des possibilités au-delà des sept scénarios de base.
Détails du réseau et contexte historique
Les lignes reproduites remontent au début du XIXe siècle et ont connu leur plein essor dans les années 1860, desservant les charbonnages et reliant les principales villes avant la fermeture de nombreuses branches. L'extension se concentre sur la période précédant ces fermetures, en conservant l'intégralité du réseau, ses ouvrages d'art et ses gares. La signalisation et les livrées d'époque renforcent l'atmosphère des années 1950-1960.
Les trains de marchandises utilisent les wagons fournis pour reproduire le trafic de l'époque, tandis que les rames voyageurs sont composées de voitures Mk1 « blood-and-custard ». L'étendue du réseau permet des parcours longs qui mettent à l'épreuve la maîtrise de la ligne et la gestion des trains sur de grandes distances.
Vaut-il le coup d'y jouer ?
Les retours des joueurs sont positifs auprès des amateurs de reconstitutions ferroviaires britanniques et de précision historique. Les scénarios fournis et le mode Quick Drive offrent un contenu immédiat, tandis que l'atelier prolonge la durée de vie pour ceux qui recherchent de la variété. L'extension convient particulièrement aux passionnés de simulation ferroviaire désireux de piloter des diesels d'époque sur un vaste réseau interconnecté plutôt que sur des lignes modernes à grande vitesse ou internationales. Proposée en tant qu'add-on autonome pour Train Simulator, elle s'intègre directement aux bibliothèques existantes sans installation supplémentaire. Les amateurs du nord-est de l'Angleterre et des opérations des années 1950-1960 y trouveront une reproduction fidèle des lignes et du matériel de l'époque.
