198X est un jeu narratif indépendant qui entremêle un récit d'apprentissage à cinq séquences d'arcade rétro, chacune inspirée d'un genre emblématique des années 1980. L'action se déroule dans la banlieue américaine de cette décennie, où un adolescent surnommé Kid découvre une salle de jeux et y trouve peu à peu sa voie. La partie dure environ deux heures et se concentre sur une progression solo à travers des passages en pixel art et des défis de gameplay, sans exploration libre ni composante multijoueur.
Gameplay
Le rythme alterne entre de courtes scènes cinématiques et des épreuves d'arcade à exécuter directement. Le joueur dirige Kid dans le monde réel pendant les temps forts du scénario, puis passe aux bornes où la précision des commandes décide de la réussite. Les performances réalisées dans les jeux influencent la croissance personnelle du personnage, estompant progressivement la frontière entre l'écran et la vie quotidienne. Les contrôles reposent sur le timing et la reconnaissance de patterns typiques de l'époque ; chaque segment forme une session autonome que l'on peut rejouer pour améliorer son score. Le rendu pixel art conserve une esthétique rétro cohérente, tant pour l'histoire que pour le gameplay.
Game Modes
198X ne propose ni mode multijoueur ni niveaux de difficulté sélectionnables. Son contenu s'articule autour de cinq stages complets, chacun relevant d'un genre différent : un beat'em up de combats de rue, un shoot'em up latéral dans l'espace, une course à grande vitesse, une épreuve de plates-formes et un dungeon crawler RPG. Chaque stage fonctionne comme une mini-expérience autonome dotée de ses propres mécaniques, ennemis et objectifs, reliés par le fil conducteur de l'histoire. La progression reste linéaire et guide le joueur sans embranchements ni variantes supplémentaires.
Story and Presentation
L'histoire se déroule en banlieue, aux portes d'une grande ville, et traduit la tension entre l'insouciance de la jeunesse et les responsabilités qui approchent. Les visites de Kid à l'arcade servent de déclencheur : chaque partie terminée nourrit son évolution personnelle et renforce son sentiment d'agir sur sa propre vie. Des cinématiques en pixel art prennent en charge le récit, livrant dialogues et ambiance sans doublage vocal. Le style visuel reproduit fidèlement l'apparence des bornes d'arcade des années 1980 tout en restant net sur les écrans actuels. La bande-son s'appuie sur des compositions chiptune qui varient selon le genre de chaque stage.
Is It Worth Playing?
198X s'adresse aux joueurs en quête d'une expérience courte et autonome, mêlant hommage au gameplay rétro et récit personnel ancré dans le quotidien. Sa durée limitée le rend accessible à ceux qui préfèrent des sessions concentrées plutôt que de longues campagnes, et la variété des cinq stages assure une diversité mécanique suffisante pour maintenir l'attention. L'accueil a été favorable auprès du public sensible à sa tonalité nostalgique et à la façon dont la maîtrise des jeux d'arcade nourrit l'évolution du personnage. Le titre est disponible en achat unique sur PC, sans mises à jour ni contenu saisonnier. Les amateurs d'indépendants en pixel art ou de récits narratifs brefs y trouveront leur compte, tandis que les joueurs en quête de vastes mondes ou d'aspects compétitifs pourront se tourner vers des alternatives plus longues. Les deux heures estimées offrent un arc complet, sans temps morts ni passages superflus.
