9th Company: Roots Of Terror est un jeu de stratégie en temps réel qui se déroule pendant la campagne militaire soviétique en Afghanistan. Il s'inspire directement de la défense héroïque menée par la 9e compagnie du 345e régiment de la Garde aéroportée sur la colline 3234 en janvier 1988. Le joueur prend le commandement des forces soviétiques depuis l'entraînement des recrues dans la vallée de Fergana, en Ouzbékistan, jusqu'aux combats acharnés contre les moudjahidines et les mercenaires.
Gameplay
Le cœur du jeu repose sur la gestion des unités à deux échelles tactiques distinctes. Une carte des opérations permet de sélectionner les missions et d'organiser les déplacements, tandis que des cartes tactiques détaillées gèrent les affrontements eux-mêmes. Les batailles mettent l'accent sur un comportement réaliste des unités, avec plus de 80 types disponibles : infanterie mécanisée, assaut, reconnaissance et forces spéciales.
Chaque soldat et chaque véhicule possède ses propres valeurs de mérite et de moral, qui influencent ses performances sous le feu. Un système avancé de localisation des impacts permet de cibler les dégâts sur les unités mécanisées, désactivant armes, chenilles ou membres d'équipage. Des ordres de contrôle de tir et de comportement tactique offrent un contrôle précis sur la réaction des unités face aux menaces, qu'il s'agisse de tenir une position, d'avancer à couvert ou de prioriser des cibles spécifiques.
L'expérience acquise au fil des missions améliore l'efficacité des équipages. L'écran de réquisition permet de former des unités d'élite à partir des survivants endurcis par les combats. La destruction des véhicules et des bâtiments repose sur un moteur physique qui gère les effondrements en environnement 3D détaillé, sur douze cartes afghanes uniques.
Game Modes
Le jeu propose une structure de missions non linéaire inspirée de la campagne historique. Le joueur progresse à travers des exercices d'entraînement et des opérations de combat, en choisissant ses itinéraires sur la carte des opérations, ce qui influence les objectifs disponibles. Chaque mission se déroule sur l'une des douze cartes tactiques, alternant positions défensives et manœuvres offensives face à des forces numériquement supérieures.
Le mode solo domine l'expérience, mettant l'accent sur la gestion des ressources, le positionnement des unités et l'adaptation aux conditions changeantes du champ de bataille. Aucun mode multijoueur ou escarmouche n'est présent, toute l'attention étant portée sur la séquence d'événements menant à la défense finale de la position en hauteur.
Historical Context and Setting
Le titre reconstitue la dernière grande opération soviétique en Afghanistan, en se concentrant sur les événements des 7 et 8 janvier 1988. La 9e compagnie a subi des assauts répétés d'environ 400 combattants ennemis et a tenu sa position pendant deux jours malgré de lourdes pertes. Six soldats sont tombés, vingt-huit des trente-neuf survivants ont été blessés, et deux ont reçu à titre posthume le titre de Héros de l'Union soviétique.
Les phases d'entraînement dans la vallée de Fergana initient les recrues aux réalités difficiles du service aéroporté avant leur déploiement. Les cartes de combat reproduisent le terrain afghan, en mettant l'accent sur l'altitude, les zones de couverture et les défis du combat en haute montagne face à une opposition déterminée.
Is It Worth Playing?
Le jeu a reçu un accueil mitigé, avec environ soixante pour cent d'avis positifs. La durée moyenne de jeu est d'environ six heures, en raison de la longueur concentrée de la campagne. Il s'adresse aux joueurs intéressés par les jeux de stratégie en temps réel historiques qui privilégient la gestion des unités, les mécaniques de moral et des scénarios militaires authentiques plutôt que des fonctionnalités modernes ou en ligne.
Ceux qui recherchent un contrôle détaillé de l'infanterie et des véhicules dans un cadre inspiré d'événements documentés apprécieront le système tactique à deux niveaux et la progression par l'expérience. Le titre reste disponible en tant que sortie legacy, sans contenu saisonnier ni mises à jour majeures depuis son lancement. Il séduira surtout les amateurs de RTS anciens qui apprécient la représentation spécifique du conflit soviéto-afghan et le défi des batailles défensives en infériorité numérique.
