Aces of the Luftwaffe - Squadron est un shoot 'em up à défilement vertical développé pour PC. Le joueur prend le commandement d'une escadrille de pilotes pour repousser des vagues d'avions et de troupes au sol dans une campagne qui oppose l'escadrille à une unité commando allemande secrète ayant lancé une invasion des États-Unis après la fin officielle de la Seconde Guerre mondiale en Europe.
Gameplay
Le cœur du jeu repose sur l'esquive de salves de projectiles tout en tirant sur les ennemis et en ramassant des power-ups qui renforcent la puissance de feu. Chaque pilote dispose de capacités spéciales activables en cours de partie pour éliminer des menaces ou obtenir un avantage temporaire. Au fil des niveaux, les formations ennemies gagnent en densité et exigent des déplacements et un timing précis.
La progression s'effectue en faisant monter en grade chaque ailier via des arbres de compétences personnels. Ces arbres permettent de personnaliser les aptitudes propres à chaque personnage, qu'il s'agisse de schémas de tir améliorés ou d'options défensives. Les quatre pilotes occupent des rôles distincts, incitant le joueur à alterner entre eux ou à combiner leurs forces au cours des missions.
Les effets visuels mettent en valeur les explosions en combat, et le jeu propose un retour haptique sur les manettes compatibles pendant les phases d'action comme lors des scènes narratives. Une bande-son orchestrale accompagne l'action et s'intensifie lors des dogfights et des affrontements de grande ampleur.
Game Modes
L'expérience principale est une campagne solo constituée de 25 niveaux qui font avancer l'histoire à travers des missions successives au-dessus des côtes et des villes américaines. Trois niveaux de difficulté adaptent la densité des ennemis et la complexité des patterns de tirs aux différents profils de joueurs.
Le mode coopératif local permet à quatre joueurs de contrôler simultanément les membres de l'escadrille sur le même écran. Ce mode reprend les mêmes niveaux et le même système de progression que la partie solo, mais met l'accent sur le travail d'équipe pour gérer les vagues ennemies et les boss. Remote Play Together étend cette possibilité aux sessions en ligne tout en conservant les commandes locales.
Les succès récompensent les performances en solo comme en coopératif, en valorisant l'accomplissement de défis précis tels que la survie dans certaines sections ou l'utilisation efficace de capacités spécifiques.
Story and Setting
L'histoire suit les efforts de l'escadrille pour repousser les forces d'invasion menées par les Aces of the Luftwaffe. Des dialogues entièrement doublés entre les personnages apportent personnalité et contexte entre les missions, les pilotes réagissant aux événements et les uns aux autres tout au long de la campagne.
Les niveaux proposent des environnements variés, des défenses côtières aux combats urbains, peuplés de machines de guerre ennemies qui servent de boss intermédiaires ou de fin de niveau. Ces affrontements présentent des patterns d'attaque distincts qui mettent à l'épreuve l'escadrille améliorée du joueur.
Is It Worth Playing?
Sur Steam, les avis sont « plutôt positifs » avec 91 évaluations et un taux d'approbation de 73 %. Le jeu convient aux amateurs de shoot 'em up classiques qui apprécient le multijoueur local et une touche narrative légère en complément des mécaniques de tir.
Les joueurs en quête d'un shmup très exigeant et précis trouveront le rythme et l'espace à l'écran moins contraignants que certains titres contemporains. L'association d'arbres de compétences et du mode coopératif rend l'expérience accessible aux groupes désireux de sessions courtes ou de parcours complets de la campagne ensemble.
Le titre reste disponible en permanence sur PC, sans contenu saisonnier ni mises à jour live. Il constitue un package complet pour les amateurs de shoot 'em up verticaux centrés sur une escadrille, avec un doublage des dialogues et des pilotes personnalisables.
