Aetherium est un action-RPG sandbox en vue isométrique sur PC. Le jeu plonge le joueur dans un monde en déclin où l'exploration, les affrontements en temps réel et la progression personnelle constituent le cœur de l'expérience. Il mêle stratégie sur la carte globale et combats tactiques détaillés, permettant aux personnages d'absorber les âmes des ennemis vaincus et d'accomplir des rituels d'ascension pour développer leurs capacités.
Gameplay
Le monde se compose de deux couches interconnectées qui alternent entre stratégie d'ensemble et combat rapproché. Sur la carte stratégique, le joueur se déplace entre les établissements, accepte des contrats dynamiques, recueille des rumeurs et interagit avec les tavernes, les tableaux de quêtes et les factions, le tout dans un système de déplacement inspiré des classiques du genre. L'entrée dans un donjon, l'engagement contre des ennemis ou l'accès à des zones procédurales bascule l'affichage en vue isométrique détaillée pour un contrôle direct pendant les combats.
La progression repose sur des rituels de cultivation qui structurent la croissance à long terme. Le joueur commence par utiliser des cartes de Tarot pour définir l'histoire de son héros à travers les choix Passé, Présent et Futur, qui déterminent les attributs de départ, l'équipement initial et l'affinité avec les Lois fondamentales. L'avancement s'effectue au travers de 11 Cercles de Puissance, chaque transition nécessitant un Rituel de Percée. La préparation d'une potion spécifique à partir d'herbes, de minerais et de cœurs de monstres récoltés influence les chances de réussite lors de l'Épreuve d'Ascension, un test d'endurance face à des projections mentales ou des vagues d'ennemis, la qualité de la potion modulant directement la difficulté et les risques d'échec.
Le combat met l'accent sur le positionnement, la gestion de posture et le timing dans un système méthodique. Le joueur exécute des esquives, des blocages, des parades et des combos tout en alternant entre différentes classes d'armes comme les épées à une main, les espadons, les arcs et les boucliers. La maîtrise s'acquiert via le système de Maîtrise d'Arme, qui débloque des techniques avancées. Douze Lois fondamentales, dont l'Espace, le Temps, la Mort et la Transmutation, offrent des capacités évolutives liées au niveau d'Esprit et de compréhension. Une maîtrise élevée permet d'imprégner les frappes d'armes avec ces Lois pour des effets combinés. Les interactions avec l'environnement ajoutent une dimension supplémentaire, comme le fait de projeter des objets pour déséquilibrer les adversaires ou d'exploiter des dangers pour briser leur posture.
L'équipement possède des propriétés uniques incluant enchantements, bénédictions et malédictions qui modifient les styles de jeu. Les objets sont classés par Classe et Séquence, correspondant aux équivalents créatures pour indiquer le volume de propriétés et la puissance globale, facilitant une progression intuitive.
Modes de jeu
Le jeu principal repose sur une progression solo à travers la carte globale et les zones tactiques, complétée par des options de PvP en ligne pour des affrontements compétitifs. La carte stratégique sert de hub principal pour les déplacements, l'acceptation de contrats et les interactions avec les factions, tandis que les zones tactiques proposent les séquences de combat isométrique à enjeux élevés. Aucun mode supplémentaire nommé n'est mentionné dans les informations actuelles, l'accent restant mis sur la boucle sandbox intégrée d'exploration, de collecte de ressources et d'avancement par rituels.
Systèmes de progression
Les âmes des ennemis peuvent être absorbées directement ou échangées contre des Pièces d'Esprit, la monnaie principale utilisée pour la cultivation, le commerce et les améliorations. L'alchimie joue un rôle central dans la préparation des ascensions, les potions imparfaites augmentant les risques lors des épreuves. Le système encourage les passages répétés dans les zones pour rassembler du matériel et affiner ses approches, en vue d'atteindre des Cercles supérieurs au fur et à mesure de l'expansion du contenu.
Est-ce que ça vaut le coup d'y jouer ?
Aetherium s'adresse aux joueurs qui apprécient un combat tactique en temps réel associé à une personnalisation approfondie via les rituels et les Lois. Son orientation solo, enrichie d'éléments de PvP en ligne, convient à ceux qui recherchent des affrontements méthodiques et une navigation stratégique sur la carte plutôt qu'une action purement rapide. Alors que le jeu n'est pas encore sorti et qu'une phase d'Early Access est prévue avec jusqu'à trois Cercles disponibles, les joueurs intéressés peuvent l'ajouter à leur liste de souhaits pour suivre les futures mises à jour concernant la structure complète des 11 Cercles et le contenu étendu. Les mécaniques vérifiées autour de la qualité des potions, des synergies de maîtrise d'arme et des tactiques environnementales offrent une base solide pour la rejouabilité une fois le jeu disponible, particulièrement pour les amateurs de systèmes de posture inspirés des Souls et de progression de type cultivation dans un format isométrique.
