Aground est un RPG indie de craft et d'exploration minière qui mêle la collecte de ressources à une trame narrative orientée vers le progrès technologique et magique. Le joueur débute sur une île isolée et s'efforce de reconstituer un savoir disparu, dans l'espoir ultime d'atteindre les étoiles. Chaque action s'inscrit dans une progression linéaire plutôt que dans un bac à sable ouvert, donnant à l'aventure un fil conducteur constant.
Gameplay
Le cœur du jeu repose sur la récolte de minerais et de gemmes, puis sur leur transformation en outils, constructions et nouvelles capacités. Au début, il s'agit surtout de survivre en creusant et en bâtissant, mais le titre ajoute rapidement d'autres mécaniques : culture, cuisine, pêche et amélioration de compétences par la pratique. Les combats opposent le joueur à des ennemis et à des boss, tandis que l'exploration dévoile des secrets sur plusieurs îles et planètes. Véhicules et montures accélèrent les déplacements, et l'amitié ou la capture de PNJ ouvre de nouvelles possibilités. Des arbres technologiques débloquent des machines avancées, tandis que la magie propose des voies alternatives. Parmi les particularités notables, les joueurs peuvent élever des dragons pour en faire de puissants alliés. Toutes ces mécaniques s'entremêlent : le craft soutient l'histoire, et les événements narratifs déverrouillent de nouvelles opportunités de craft et d'exploration.
Le rendu en pixel art met l'accent sur les systèmes plutôt que sur le visuel, et le rythme encourage l'expérimentation. Un cycle jour-nuit et un placement amélioré des constructions ont été ajoutés dans des mises à jour ultérieures, affinant la gestion d'une colonie en expansion. La pêche et d'autres systèmes familiers enrichissent le quotidien sans alourdir la progression principale.
Game Modes
Aground propose une campagne solo qui constitue l'expérience principale. Ce mode suit l'histoire depuis les premiers jours de survie jusqu'aux défis plus complexes, en offrant des parcours scientifiques ou magiques. Une mise à jour post-lancement a introduit une voie hybride combinant les deux disciplines, plus exigeante et dotée d'une fin et d'un contenu post-game spécifiques.
Le mode multijoueur permet le jeu coopératif via une connexion IP directe ou l'intégration des amis Steam. Plusieurs joueurs peuvent rejoindre le même monde pour partager construction, quêtes et exploration. Les systèmes de progression restent identiques à ceux du solo, permettant aux groupes de mener des projets plus ambitieux ou de répartir les tâches entre récolte et combat.
Story and Progression
Une trame narrative globale guide l'aventure. Après un événement catastrophique, l'humanité cherche à retrouver sa place parmi les étoiles, et le joueur récupère les technologies et connaissances perdues. Les rencontres avec de nouveaux PNJ donnent lieu à des quêtes qui font avancer à la fois l'intrigue et les capacités du personnage. La découverte de la magie ajoute une couche supplémentaire, créant des choix entre une voie purement technologique, purement magique ou hybride. Atteindre l'espace et interagir avec des dragons constituent des étapes majeures, obtenues grâce à un effort constant sur plusieurs systèmes. Le jeu évite le superflu en reliant presque toutes les activités à cet objectif central.
Is It Worth Playing?
Aground séduira surtout les joueurs en quête d'un RPG de craft structuré et doté d'une direction claire. Sa profondeur se révèle progressivement à travers des systèmes interconnectés plutôt que par un spectacle immédiat, et l'histoire fournit une motivation absente de nombreux survival games purs. Les critiques soulignent régulièrement la satisfaction des boucles d'amélioration et la manière dont le pixel art simple met le gameplay en valeur sans le distraire. La version complète inclut la voie hybride et le multijoueur, avec des correctifs réguliers qui améliorent le confort de jeu, notamment pour l'agriculture et la construction. Ceux qui préfèrent une créativité sans contrainte narrative risquent de trouver la progression trop dirigée, tandis que les amateurs d'avancée méthodique et de rebondissements tardifs apprécieront le chemin qui mène de l'extraction minière de base à l'exploration interstellaire. Le jeu est disponible sur PC et sur consoles, ce qui le rend accessible à tous ceux attirés par ce mélange particulier de mécaniques.
