Ampersand est un action-RPG qui mêle l'esthétique rétro ASCII à des environnements 3D colorés vus du dessus. Le joueur incarne un guerrier mage qui traverse donjons et tours pour rendre la parole à un village envahi par des forces maléfiques. Le jeu combine un système de combat shoot-and-slash, une progression de personnage, la collecte de butin et une exploration légère inspirée de classiques comme Gauntlet et Zelda, tout en ajoutant une touche roguelite grâce à des sections procédurales.
Gameplay
Le combat repose sur des commandes twin-stick : le personnage tire des sorts et enchaîne des attaques de mêlée face à une cinquantaine de types d'ennemis. Chaque créature possède son propre comportement, obligeant le joueur à adapter son positionnement et l'usage de ses capacités. Le butin tombe régulièrement sous forme d'armes, d'armures et d'augmentations que l'on peut acheter, vendre ou améliorer au hub central. Un arbre de compétences souple permet de se spécialiser dans différents types de dégâts et styles de jeu, avec des avantages qui modifient les temps de recharge, la portée et les effets élémentaires. Le village abrite une auberge pour se soigner et monter de niveau, des boutiques pour le commerce et des bâtiments améliorables qui facilitent l'accès aux ressources au fil du temps. L'exploration couvre plus de cinquante niveaux conçus à la main, ponctués d'énigmes légères et de secrets, tandis que le puits procédural optionnel propose des incursions courtes et renouvelables pour du butin supplémentaire et du risque. Le style visuel ASCII s'applique au protagoniste et aux ennemis, sur des décors évoquant des voxels colorés, accompagné d'effets sonores inspirés du Commodore 64 et de musiques originales.
Game Modes
L'expérience principale suit une campagne solo où les niveaux peuvent être abordés dans l'ordre souhaité une fois le hub débloqué. Le joueur libère des lettres capturées disséminées dans les niveaux pour restaurer progressivement la communication au village, débloquant de nouvelles interactions et de l'aide de la part des habitants. Un puits réparé donne accès à une zone procédurale infinie optionnelle, proposant des runs roguelite axées sur la collecte rapide de butin et la survie. Un mode coop local asynchrone permet à un second joueur de contrôler une fée invulnérable qui assiste aux attaques, bien que ses tirs contribuent à la surchauffe des armes. Ce mode coopératif fonctionne aussi en ligne via Steam Remote Play Together et convient bien aux groupes mixtes grâce à la résistance de la fée.
Story and Setting
Gentlheim sert de hub central : un village envahi par Lord Z, qui a dressé cinq tours extradimensionnelles et peuplé les donjons environnants de créatures hostiles. Le vol du langage empêche les habitants de communiquer jusqu'à ce que le guerrier mage Ampersat récupère les lettres manquantes. La progression dans les tours et les donjons rend progressivement la parole aux villageois, révélant des quêtes annexes et des éléments de lore sur l'invasion. Le récit reste léger et centré sur l'action plutôt que sur les dialogues, avec quelques surprises optionnelles dissimulées dans le hub pour les explorateurs minutieux.
Is It Worth Playing?
Ampersand propose une expérience hybride originale aux amateurs d'action-RPG et de roguelites rétro qui apprécient la progression par le butin et la flexibilité des builds. Ses niveaux conçus à la main offrent une structure stable, tandis que le puits procédural ajoute du rejouabilité pour ceux qui cherchent des défis répétés. Le mode coop asynchrone élargit l'attrait pour un jeu partagé sans coordination constante. Avec des retours très positifs sur son esthétique unique et la profondeur de ses systèmes, le titre convient aussi bien aux aventuriers solo qu'aux duos parent-enfant en quête d'un dungeon crawler abordable mais exigeant. Disponible sur PC, il reste accessible des années après sa sortie en 2022, et son accueil favorable témoigne de la solidité d'un jeu développé seul.
