Animal Rivals est un jeu de fête multijoueur local pour quatre joueurs maximum sur PC. Il mêle action, univers indépendant et gameplay casual dans des affrontements où des animaux se disputent le trône d'Animalonia.
Gameplay
Chaque participant choisit un animal cartoon et s'affronte dans des arènes truffées de pièges, de power-ups et d'aléas environnementaux. Les personnages possèdent des capacités uniques liées à leur personnalité, invitant à miser sur la vitesse, le timing et le positionnement plutôt que sur la force brute. Les parties se déroulent en rounds courts et intenses où il faut gêner les adversaires tout en remplissant ses propres objectifs. Le mode solo contre l'IA existe, mais l'expérience est conçue pour le jeu en local avec manettes. Des éléments à débloquer enrichissent le contenu au fil du temps : personnages supplémentaires, costumes et variantes de couleurs qui modifient l'apparence sans toucher aux mécaniques.
Le style visuel joue sur des proportions exagérées et des touches satiriques, rappelant l'esthétique des anciennes séries télévisées. Plus de quinze stages sont proposés, certains avec des variantes qui changent la disposition et les dangers en cours de partie. La progression s'effectue via un mode arcade qui dévoile, pour chaque animal, de courtes séquences narratifs expliquant ses motivations à participer au tournoi.
Modes de jeu
Quatre modes distincts rythment les sessions. Dans Collector, les joueurs ramassent un assortiment aléatoire d'objets et doivent les rapporter à leur table tout en contrant les interventions des rivaux. Runner les pousse à franchir une ligne d'arrivée en premier en évitant les pièges propres à chaque stage. Catcher consiste à attraper le plus grand nombre de projectiles tirés par un canon, en se méfiant des bombes explosives qui peuvent éliminer les participants. Destroyer attribue à chaque animal une couleur favorite et le charge de détruire les caisses correspondantes ; le plus haut score remporte la victoire.
Ces modes alternent sur les différents stages, renouvelant les parties grâce à des objectifs et des placements de power-ups changeants. Les capacités spéciales de chaque animal offrent des options tactiques, complétées par des objets spécifiques à chaque niveau.
Personnages et progression
Quatre animaux sont disponibles dès le départ : Cat Leonidas, Pig Shaw, Sloth Jasper et Lion Bryan. D'autres personnages s'ajoutent après plusieurs complétions du mode arcade, portant le roster à dix au total avec Panda Ed, Rat Clarence, Anteater Arnold, Proboscis Monkey Gary, T-Rex Bobby et Mecha-Dog Zax. Chaque concurrent possède des raisons personnelles de défier le souverain actuel, révélées au fil de brèves séquences narratives pendant les runs en arcade.
Des costumes et des palettes de couleurs, gagnés en jouant, permettent d'approfondir la personnalisation. Le système récompense la participation régulière sans connexion en ligne ni achats additionnels.
Est-ce que ça vaut le coup ?
Animal Rivals convient aux groupes qui recherchent une compétition locale simple dans le style classique des party games. Les affrontements misent sur le duel direct et les décisions rapides, rendant le jeu accessible à des niveaux de compétence variés. Sur PC, l'accueil est mitigé : les parties entre amis sont saluées pour leur humour et leur système de déblocage, tandis que les sessions solo suscitent moins d'enthousiasme. Le jeu reçoit des ajouts de contenu mensuels qui enrichissent les stages et les options. Les amateurs de rivalités en écran partagé y trouveront un divertissement régulier, surtout s'ils apprécient le design satirique des animaux et la variété des objectifs. Ceux qui privilégient les fonctionnalités en ligne ou une campagne solo approfondie risquent de trouver l'ensemble limité.
