Ashen est un action-RPG en vue à la troisième personne qui se déroule dans un monde ouvert au style graphique affirmé. Le joueur incarne un vagabond en quête d'un foyer et découvre un univers où l'exploration, les combats rythmés par la jauge d'endurance et de légères interactions sociales se mêlent dans une expérience solo enrichie d'éléments multijoueurs passifs. Développé par A44 et sorti sur PC, le titre s'inspire du genre soulslike tout en mettant l'accent sur la lecture de l'environnement et la constitution d'une communauté grâce au recrutement de survivants.
Gameplay
Le cœur du jeu consiste à parcourir un vaste territoire composé de tourbières, de fjords et de vestiges anciens. Chaque affrontement demande une gestion rigoureuse de l'endurance pour attaquer, bloquer ou esquiver. Le timing des frappes permet d'exploiter les failles des ennemis, tandis que le passage d'une arme à une main à une arme à deux mains ou l'usage de lances pour les attaques à distance offrent plusieurs approches. L'équipement secondaire se compose de boucliers pour la défense ou de lanternes pour éclairer les zones sombres.
L'exploration récompense l'observation attentive de la faune et de la flore. Les plantes et créatures hostiles exigent une approche réfléchie, chaque combat comportant un risque réel. Les Pierres rituelles servent de points de contrôle pour se soigner et réapparaître, tandis que la Gourde cramoisie fournit un nombre limité de soins qui se rechargent à ces emplacements. Les survivants rencontrés en chemin peuvent être invités dans une ville centrale où ils apportent des compétences d'artisanat, comme la forge ou la cueillette, pour faire progresser le joueur.
Le scénario a été écrit en collaboration avec l'auteur Mark Lawrence et s'accompagne d'une bande-son originale du groupe Foreign Fields. L'ensemble renforce une atmosphère centrée sur la survie et la reconstruction d'une communauté dans un environnement hostile.
Game Modes
Ashen propose une campagne solo agrémentée d'éléments de coopération passive. Dans le monde ouvert, il est possible de croiser d'autres joueurs et de choisir de les aider, de former un groupe temporaire ou de poursuivre seul. Ce système rappelle le multijoueur passif sans nécessiter d'invitations ni de salons.
Un mode difficile intitulé Children of Sissna réduit la santé et l'endurance de départ et limite leurs valeurs maximales à environ la moitié des valeurs normales. Cette variante augmente la difficulté sans modifier les mécaniques principales. Aucun autre mode nommé ni contenu saisonnier n'est présent ; le jeu se concentre sur l'aventure principale et ses variations liées à l'exploration.
Story and World
L'univers dépeint un monde fantasy post-apocalyptique marqué par la perte et la reconstruction. En recrutant des survivants dotés de compétences utiles, le joueur bâtit une ville qui transforme des vagabonds isolés en une communauté fonctionnelle. Ce système est directement lié à l'artisanat et à la gestion des ressources, incitant à revenir régulièrement dans les zones habitées entre les expéditions.
Le récit environnemental occupe une place centrale : chaque région propose des défis et des visuels distincts dans un style artistique épuré. Le monde semble vivant par ses dangers et ses opportunités plutôt que par une densité de population.
Is It Worth Playing?
Ashen s'adresse aux joueurs qui apprécient une gestion méthodique de l'endurance et une exploration dans un cadre soulslike enrichi d'une couche multijoueurs passive originale. Les notes de la presse sont globalement positives, soulignant la précision des combats et la variété des environnements, tandis que les retours des joueurs sont plus partagés en raison de quelques frustrations liées à l'IA des ennemis et au rythme des affrontements.
Le titre constitue un achat unique et complet, sans saisons ni mises à jour majeures récentes. Ceux qui recherchent une aventure solo centrée, agrémentée de rencontres sociales facultatives, y trouveront le plus d'intérêt, surtout s'ils apprécient un style visuel affirmé et des mécaniques de construction communautaire alliées à des combats exigeants. Le faible nombre actuel de joueurs en ligne signifie que la plupart des sessions se déroulent en solo ou en coopération limitée, préservant l'ambiance voulue sans dépendre d'autrui.
