Bannermen est un jeu de stratégie en temps réel pour PC qui mise sur le contrôle direct des unités et une gestion minutieuse du champ de bataille. Le joueur incarne Lord Berrian, un noble déchu qui cherche à reconstruire ses forces dans le royaume de Valtoria après une lourde défaite. Le titre s'inspire des classiques du genre avec deux ressources principales, le bois et l'or, tout en proposant des mécaniques qui récompensent l'éclairement, l'adaptation et le timing lors de la construction de base et de la composition d'armée.
Gameplay
Le cœur du jeu repose sur la collecte de ressources, l'expansion des bases et le recrutement parmi 15 unités uniques qui se débloquent selon les bâtiments construits. Chaque unité doit être dirigée manuellement en combat, ses capacités devant être activées au bon moment pour renverser le cours des affrontements. La gestion économique est centrale : le joueur doit équilibrer ses revenus avec le besoin de déployer des troupes plus puissantes et d'accéder aux unités avancées au fil du temps.
Les Temples offrent une dimension supplémentaire. Ils permettent d'accéder aux Pouvoirs de la Nature, des effets puissants qui varient selon la carte et ne peuvent être construits qu'à des emplacements précis. Une fois érigé, un Temple alerte les ennemis et déclenche un compte à rebours visible avant que le pouvoir ne soit utilisable. L'environnement peut aussi être exploité : tempêtes de sable pour se dissimuler, pièges sur les routes d'approche ou barils explosifs pour briser les lignes ennemies.
L'éclairement est essentiel, chaque affrontement étant risqué et exigeant des ajustements en temps réel. Le système offre un haut niveau de maîtrise grâce à la précision du contrôle des unités, tout en restant plus accessible que les RTS anciens qui demandent une connaissance approfondie du genre.
Modes de jeu
Deux modes principaux structurent l'expérience. La campagne solo suit Lord Berrian dans son périple à travers Valtoria : il rallie d'anciens soldats, sécurise des approvisionnements et tente d'enrayer l'influence grandissante de Lord Karthor. Les missions se déroulent dans des environnements variés et proposent des objectifs tels que la libération de prisonniers, l'infiltration de forteresses ou la défense de positions tout en construisant et en dirigeant des troupes.
Le mode Escarmouche IA permet d'affronter des adversaires contrôlés par l'ordinateur. Le joueur choisit l'un des trois héros - Lord Berrian, Lord Karthor ou Lady Vanya - qui gagnent des niveaux en éliminant des créatures neutres ou des forces ennemies. Ces niveaux confèrent plus de puissance, ajoutant un élément de progression au sein de chaque partie. Le mode met l'accent sur le contrôle de la carte et la constitution d'armée, sans intervention extérieure.
Histoire et structure de la campagne
L'histoire débute après la bataille de Beckron. Lord Berrian doit rallier d'anciens alliés désormais soumis à Lord Karthor. La campagne propose une suite complète de missions à travers les terres de Valtoria, obligeant le joueur à adapter ses tactiques aux différents terrains et menaces. La collecte de ressources, le développement de base et l'utilisation créative de l'environnement restent des fils conducteurs qui unissent les scénarios.
La progression passe par le déblocage de nouvelles unités et structures, ainsi que par l'apprentissage des contre-mesures adaptées aux compositions ennemies. Le récit présente l'action comme une lutte pour rétablir l'ordre dans un conflit grandissant, chaque mission contribuant à des objectifs stratégiques plus vastes.
Est-ce que ça vaut le coup d'y jouer ?
Bannermen s'adresse aux joueurs qui recherchent une expérience RTS solo centrée sur les décisions au niveau des unités et le timing des ressources plutôt que sur la compétition en ligne. La campagne offre un arc narratif complet avec des missions variées, tandis que le mode Escarmouche IA propose des parties rejouables intégrant une progression de héros. Les retours sur les principales plateformes sont mitigés, avec environ 55 % d'avis positifs sur 178 évaluations, saluant la qualité graphique et la fluidité du système, mais critiquant le comportement de l'IA et la répétition sur la durée.
Sorti en 2019, le jeu reste disponible à l'achat sans contenu saisonnier ni extensions majeures récentes. Ceux qui apprécient les fondamentaux classiques du RTS dans un format solo contenu peuvent trouver les mécaniques gratifiantes, surtout s'ils privilégient le contrôle direct et les tactiques environnementales plutôt que les fonctionnalités multijoueurs étendues. Le titre est uniquement disponible sur PC via les principales plateformes numériques.
