Battle Axe est un jeu d'action-aventure en vue de dessus qui vous plonge dans le royaume de Mercia. Incarnez l'un des trois héros et frayez-vous un chemin à travers des hordes d'ennemis pour terrasser la sombre sorcière Etheldred. Le titre s'inspire directement des classiques d'arcade, avec un rythme de combat soutenu et une présentation rétro.
Gameplay
Le système de combat repose sur des attaques multidirectionnelles qui mêlent coups de mêlée et projectiles à distance. Chaque héros possède ses propres armes : Fae manie des lames jumelles et des dagues de lancer, Iolo alterne entre fouet et boules de feu, tandis que Rooney frappe de toute sa force ou tire des boulets de canon. L'or ramassé sert à acheter des améliorations chez la marchande Ælfwyn, et des parchemins ou potions offrent des bonus temporaires. Quatre régions aux décors soigneusement dessinés en pixel art varient couleurs et agencements tout en conservant la boucle principale : éliminer les vagues d'ennemis et affronter les boss.
La bande-son, signée Manami Matsumae, accompagne l'action sans la dominer. Les contrôles restent réactifs au clavier comme à la manette, et le jeu propose un mode coopératif local où un second joueur peut rejoindre sur le même écran.
Modes de jeu
Le mode Arcade constitue la campagne principale. Il faut traverser les quatre régions, vaincre les boss et atteindre la forteresse d'Etheldred. Une fois le jeu terminé, le mode New Game+ reprend les mêmes niveaux avec une difficulté accrue. Le mode Infini génère de petits niveaux aléatoires où l'objectif est de secourir des villageois avant de passer à l'étape suivante, jusqu'à la défaite du joueur.
Le mode coopératif local fonctionne dans tous les modes et permet à deux joueurs de partager l'écran pour combiner leurs attaques et se relever mutuellement. Aucun multijoueur en ligne n'est disponible. Les sessions sont conçues pour privilégier la chasse aux scores et la survie plutôt que des systèmes de progression longs.
Visuels et audio
Le pixel art réalisé par Henk Nieborg propose des sprites et des environnements détaillés qui rappellent les bornes d'arcade 16 bits tout en offrant une lisibilité moderne. Chaque région change de palette et d'ennemis pour conserver l'intérêt visuel sur la courte campagne. Le sound design met l'accent sur l'impact des armes et les réactions des ennemis, complété par une partition orchestrale qui monte en tension lors des affrontements contre les boss.
Est-ce que ça vaut le coup d'y jouer ?
Battle Axe propose un combat solide qui révèle tout son potentiel en coopératif local. Sa structure d'arcade rétro séduit les joueurs en quête de sessions courtes et intenses plutôt que de longues campagnes. Les avis Steam sont mitigés (61 % positifs sur 118 évaluations), louant le gameplay tout en signalant une certaine répétitivité des niveaux et une durée limitée. Le jeu s'adresse aux amateurs de hack and slash classiques en vue de dessus qui privilégient la précision des contrôles et le jeu en coop plutôt que l'étendue du contenu ou les mises à jour régulières. Aucune saison ni correctif majeur n'a modifié la version originale. Ceux qui cherchent un hommage direct à l'action d'arcade trouveront une expérience fidèle à ses inspirations.
