Chess of the Hidden Gates est un jeu de stratégie solo qui mêle construction de deck roguelike aux règles de déplacement du xiangqi. Le joueur y contrôle des pièces sur un plateau où chaque carte correspond à un déplacement précis, et la victoire repose sur le positionnement plutôt que sur des statistiques de combat. L'accent est mis sur la lecture du damier, l'anticipation des placements adverses et l'utilisation du terrain et des interactions entre pièces pour déterminer l'issue de chaque affrontement.
Gameplay
La boucle principale consiste à constituer et affiner un deck de 125 cartes réparties en quatre raretés. Chaque carte correspond à une action inspirée du xiangqi, comme le saut du cavalier, le tir du canon à travers une pièce intermédiaire ou l'avancée du pion au-delà de la rivière. Ces déplacements s'effectuent sur une grille où les ennemis occupent des cases précises, et les attaques visent des positions plutôt que des points de vie abstraits. Une pièce mal placée peut encercler le joueur, tandis qu'un positionnement judicieux peut neutraliser entièrement les menaces.
Trois classes distinctes modifient le fonctionnement du deck d'une partie à l'autre. Le Maître du Cheval accumule de l'Élan par des sauts enchaînés avant de le libérer en un coup puissant. Le Commandant des Pions gagne des avantages défensifs en tenant sa position sans bouger, adoptant une posture inébranlable qui absorbe la pression. L'Adepte du Canon utilise des tirs en relais qui traversent des pièces pour atteindre des cibles éloignées. La construction du deck consiste à choisir des cartes en accord avec l'un de ces systèmes tout en s'adaptant à la configuration procédurale de chaque tentative.
Une trentaine de créatures issues d'un bestiaire vivant constituent les ennemis. Chacune possède sa propre mécanique et son histoire, obligeant le joueur à adapter ses tactiques de positionnement plutôt que de répéter des combinaisons de cartes. Vaincre une créature débloque des entrées de journal qui enrichissent son passé. Les parties proposent un terrain, des menaces et des récompenses redistribués à chaque fois, garantissant que le passage des portes ne se déroule jamais de la même façon.
Game Modes
L'expérience se déroule en une série de parties solo structurées autour de trois actes. Le joueur progresse à travers des portes successives, affrontant des défis croissants qui incluent des modifications du terrain et des boss spécialisés. Les Neuf Étoiles servent d'adversaires de fin d'acte, chacun introduisant des altérations de règles comme des effets de soin pour les ennemis mineurs ou des dégâts de feu sur l'ensemble du plateau. L'affrontement final propose un choix face à l'âme résiduelle de Chiyou.
La progression repose sur la structure roguelike où chaque tentative commence avec une configuration de deck nouvelle, influencée par les choix et découvertes précédents. Les cartes obtenues et les rencontres avec les créatures varient, récompensant les joueurs qui adaptent leurs trois systèmes de classe aux nouvelles configurations du plateau. Aucun mode compétitif ou coopératif n'est proposé ; l'accent reste mis sur des tentatives solo itératives pour franchir les Huit Portes.
Visuals and Presentation
Le décor évoque le bureau d'un lettré traditionnel, avec un plateau laqué, des pièces sculptées et des détails atmosphériques comme l'encens et la lumière des bougies. Le plateau lui-même constitue l'intégralité du champ de bataille, concentrant toute l'action sur une grille compacte. Cette présentation renforce le thème d'une partie ancienne reprise sous le contrôle du joueur, avec des ennemis tirés de références historiques et mythologiques liées à la bataille de Zhuolu.
L'illustration des cartes et le design des pièces reflètent les quatre raretés et les mécaniques spécifiques à chaque classe. L'esthétique générale conserve une qualité de jeu de plateau, sans environnements étendus, afin de concentrer l'attention sur les décisions tactiques jouées sur les cases.
Is It Worth Playing?
Chess of the Hidden Gates s'adresse aux joueurs qui privilégient le positionnement réfléchi et la synergie de deck plutôt que l'action rapide ou la progression chiffrée. La fusion des éléments roguelike avec les déplacements du xiangqi crée une boucle distincte où la lecture du plateau et l'anticipation des placements déterminent l'issue des parties. Ceux qui apprécient les deckbuilders récompensant la planification minutieuse trouveront les systèmes de classe et les rencontres procédurales avec les créatures captivants sur plusieurs tentatives.
Le jeu est encore en développement, avec une sortie prévue au quatrième trimestre 2026, et ne présente actuellement aucune évaluation utilisateur. Son format solo et son accent mis sur la profondeur stratégique conviennent aux joueurs en quête d'une expérience réfléchie et rejouable sur PC. La disponibilité dépendra du lancement final, après quoi les joueurs pourront juger de la tenue des mécaniques en pratique.
