Crawl se distingue par son concept d'action-RPG indépendant centré sur le donjon et le multijoueur local sur PC. Un joueur incarne le héros qui progresse à travers des niveaux générés aléatoirement, tandis que les autres incarnent des esprits capables de posséder et de contrôler des pièges ainsi qu'une grande variété de monstres. Le cœur du jeu repose sur la survie, la progression et les retournements de situation lorsque l'esprit qui porte le coup fatal devient le nouveau héros.
Gameplay
L'action se déroule dans des salles de donjon exiguës où le héros affronte ennemis et pièges au rythme soutenu. Il esquive, frappe, lance des sorts et ramasse du butin pour gagner de l'expérience. Chaque partie dure environ trente minutes, le temps pour le héros de s'équiper et de développer ses capacités. Les esprits se déplacent librement pour activer des pièges fixes ou faire apparaître et diriger des monstres, obligeant le héros à composer avec une opposition coordonnée. Lorsque le héros succombe, le joueur responsable du coup final prend aussitôt sa place et poursuit l'expédition, les autres repartant de zéro.
La progression s'inscrit dans la durée de chaque session. Le héros peut débloquer des dizaines d'armes, de sorts et d'objets qui modifient son style de combat. De leur côté, les esprits font évoluer plus de soixante types de monstres, des vermines initiales jusqu'aux démons et guerriers morts-vivants les plus puissants. Cette évolution s'effectue entre les étages et récompense le positionnement et le timing. En solo, une IA compétente et adaptative prend en charge les esprits, offrant une opposition constante sans autre joueur humain.
Les commandes acceptent manettes, clavier et souris, ce qui facilite l'installation autour d'un même écran. Le rendu pixel art reste lisible même lorsque l'action s'intensifie et que de nombreuses entités apparaissent simultanément.
Modes de jeu
Le jeu principal accueille deux à quatre participants dans la même pièce, les rôles de héros et d'esprits s'échangeant naturellement au fil des morts. Un mode solo permet à une personne d'affronter des esprits gérés par une IA dotée d'une intelligence marquée. Il n'existe pas de matchmaking en ligne, l'accent restant mis sur le partage d'écran ou le Remote Play de Steam pour jouer à distance avec une seule copie du jeu.
Des défis déblocables viennent enrichir l'expérience en testant la maîtrise de mécaniques ou de combinaisons d'objets précises. Ces objectifs facultatifs encouragent la rejouabilité et la découverte de nouvelles stratégies. Les donjons générés aléatoirement garantissent à chaque tentative des agencements différents de salles, de pièges et d'ennemis.
Progression et évolution des monstres
Le héros gagne de l'expérience en éliminant des monstres et en traversant les étages, selon les codes classiques du RPG. Le butin obtenu procure des hausses de puissance immédiates, tandis que les déverrouillages permanents entre les sessions élargissent le choix d'équipement. Les esprits, quant à eux, investissent dans l'amélioration de leurs créatures, créant un va-et-vient où des monstres plus forts exigent des builds de héros plus aboutis.
L'affrontement final oppose le héros évolué à un boss colossal dont les esprits restants contrôlent collectivement les membres et les attaques. Atteindre un niveau de puissance suffisant avant cette phase transforme toute la traversée du donjon en préparation à ce duel à plusieurs.
Est-ce que ça vaut le coup d'y jouer ?
Les retours des joueurs restent très positifs plusieurs années après la sortie, avec des avis récents « Très positifs » et une note globale « Extrêmement positive » sur plusieurs milliers d'évaluations. Le jeu propose un divertissement régulier aux groupes en quête d'un mélange compétitif et coopératif de dungeon crawler, où chaque mort génère tension et amusement. Le multijoueur local brille particulièrement lorsque les amis sont réunis, mais l'IA assure des parties solo agréables pour s'entraîner ou enchaîner des sessions rapides.
Les amateurs de parties courtes et rejouables, riches en interactions entre participants, trouveront les mécaniques gratifiantes. L'absence de contenu saisonnier ou d'extensions majeures après le lancement permet au jeu de rester concentré sur son concept d'origine, qui continue de fonctionner parfaitement en local ou via le Remote Play. Disponible sur PC, il s'adapte facilement aux manettes et périphériques compatibles.
- Multijoueur local jusqu'à quatre joueurs sur un même écran
- IA pour les parties solo
- Plus de soixante monstres évolutifs pour les esprits
- Niveaux générés aléatoirement avec pièges et combats
- Progression du héros via armes, sorts et objets
