Crouching Pony Hidden Dragon est un action RPG développé en version native PC à partir d'un titre initialement conçu pour la Neo Geo. Le jeu suit les aventures de Pony et Biki, deux élèves ninja sous la tutelle de Sensei, dans une ville où la police et les gangs rivaux leur mènent la vie dure. Le joueur les guide à travers des niveaux en défilement latéral qui mêlent tir et déplacement rapides à des systèmes de progression typiques des jeux de rôle.
Gameplay
Chaque stage invite à fouiller soigneusement les environnements pour débusquer des coffres dissimulés renfermant pièces, soins, potions de résurrection et nouvelles techniques ninja. Ces ressources permettent d'acheter du matériel dans des boutiques spécialisées, où chaque achat influe directement sur la puissance au combat et la survie. Les ennemis vaincus rapportent de l'expérience qui renforce les personnages au fil des rencontres, créant une progression continue dans un monde persistant.
La gestion des ressources constitue le principal dilemme : la vie est limitée sans achats d'armement, et l'argent reste compté, obligeant à choisir entre survie immédiate et amélioration à long terme. Le cœur run and gun s'inspire des classiques d'arcade et exige un bon positionnement face aux vagues d'ennemis, tandis que la couche RPG ajoute une phase de préparation et de choix avant d'affronter les zones les plus difficiles.
Game Modes
Le mode solo constitue l'expérience principale : un personnage traverse la campagne complète avec accès à tous les systèmes d'exploration et d'amélioration. Un mode coopératif local permet à un second joueur de rejoindre la partie à tout moment, accélérant le rythme et imposant une coordination autour de ressources partagées qui ne s'adaptent pas au nombre de participants. Cette configuration pousse à réfléchir à la répartition des objets pendant les sessions communes.
Story and Setting
L'histoire se concentre sur les années d'adolescence de Ninja Pony dans un milieu criminel dirigé par Sensei et ses experts en arts martiaux. Pony et Biki agissent en tant qu'agents d'élite maîtrisant infiltration et techniques de chakra, tout en restant des cibles pour les autorités. Les niveaux reflètent cet univers à travers des zones urbaines et leurs environs, où combats et récupération d'objets font avancer à la fois l'intrigue et les capacités des personnages.
Is It Worth Playing?
L'accueil des joueurs est mitigé, avec 47 % d'avis positifs sur un faible volume de critiques. Le titre séduit surtout les amateurs d'action run and gun rétro associée à une progression RPG légère et à un mode coopératif local. Sa campagne courte et son accent sur l'exploration récompensent les joueurs à l'aise avec un rythme posé et des décisions d'inventaire plutôt qu'avec des défis purement réflexes. Sa disponibilité sur PC le rend accessible à tous ceux qui recherchent une expérience indie compacte rappelant les sensations des salles d'arcade des années 1990, sans recourir à l'émulation.
