Dakar 18 est un simulateur de rallye-raid qui reproduit l'édition 2018 du célèbre événement transcontinental traversant le Pérou, la Bolivie et l'Argentine. Le jeu propose cinq catégories de véhicules officiels : voitures, motos, quads, camions et UTV, avec les vrais pilotes et équipes de la course. L'accent est mis sur la navigation dans un vaste environnement ouvert plutôt que sur des circuits classiques, en s'inspirant directement du système du road book et des conditions de terrain variables.
Gameplay
Le principe repose sur la traversée d'un immense monde ouvert construit à partir d'images satellites. Les joueurs suivent les road books officiels de l'édition 2018 pour franchir des waypoints sur plus de 12 000 kilomètres carrés de terrain explorable. La navigation exige une attention constante aux repères kilométriques, au compas et aux points de référence, car le GPS n'est disponible que dans les niveaux de difficulté les plus accessibles. Chaque catégorie de véhicule possède un comportement spécifique : les motos se montrent plus agiles sur les dunes, tandis que les camions demandent une gestion fine de l'accélérateur sur les surfaces meubles.
La météo et l'heure de la journée influencent l'adhérence et la visibilité. Le sable se dérobe sous un soleil intense, tandis que la pluie transforme certains passages en bourbiers ou en gués inondés, obligeant à adapter sa trajectoire. Les impacts et les conduites brutales provoquent des dommages mécaniques qui nécessitent des réparations sur place ou l'aide d'autres concurrents. Remorquer un véhicule en panne rapporte des points de réparation utilisables plus tard, introduisant une dimension coopérative même en solo. Le simulateur offre un contrôle complet sur l'accélérateur, le freinage, les rapports de boîte et les différentiels.
Game Modes
Le mode carrière solo reconstitue les 14 étapes du Dakar 2018. Le joueur choisit l'une des cinq catégories, s'élance à l'heure prévue et suit le road book pour rallier l'arrivée tout en gérant son carburant, ses réparations et les pénalités pour waypoints manqués. Les points accumulés influencent le classement général d'une étape à l'autre.
Le multijoueur hors ligne permet de jouer en écran partagé à deux. En ligne, jusqu'à huit participants peuvent disputer ensemble une même étape, les résultats étant conservés entre les sessions. Le mode Treasure Hunt, accessible en solo comme en multijoueur, propose une exploration libre du monde ouvert à la recherche d'artefacts culturels des pays hôtes, sans contrainte de temps ni de road book.
Vehicle Categories and Realism
Chaque catégorie dispose de performances et de livrées officielles distinctes. Les voitures incluent les Peugeot, Mini, Toyota, Renault et Mitsubishi pilotées par des concurrents comme Carlos Sainz et Sébastien Loeb. Les motos regroupent les KTM, Honda, Yamaha et Husqvarna de pilotes tels que Mathias Walkner et Sam Sunderland. Les quads sont des Yamaha Raptor menés par Ignacio Casale et d'autres. Les camions proviennent des écuries Kamaz, Maz, Tatra et MAN, tandis que les UTV sont des Polaris. Le jeu propose un modèle de dommages réaliste et des mécaniques de réparation qui obligent à choisir entre pousser la machine ou la ménager.
Is It Worth Playing?
Dakar 18 s'adresse aux joueurs en quête d'une expérience de rallye axée sur la navigation plutôt que sur une conduite arcade. Le vaste monde ouvert et le système de road book offrent la simulation la plus fidèle des défis de l'épreuve réelle, surtout après les onze mises à jour qui ont corrigé plusieurs problèmes de lancement. L'accueil reste mitigé : l'échelle et l'authenticité sont saluées, mais la physique des véhicules et quelques soucis techniques sont critiqués. Les avis Steam sont globalement positifs depuis ces correctifs. Ceux qui apprécient la planification méthodique et l'adaptation aux conditions changeantes trouveront de l'intérêt dans le mode carrière et l'exploration du Treasure Hunt. Les joueurs préférant des commandes réactives et un retour immédiat risquent de trouver la simulation trop exigeante. Le titre reste disponible sur PC sans nouveau contenu saisonnier ni mise à jour majeure annoncée ces dernières années, ce qui en fait un choix de niche destiné aux passionnés de rallye-raid.
