Deathbulge: Battle of the Bands est un RPG indépendant où vous incarnez trois musiciens dysfonctionnels engagés dans un concours maudit qui oppose les groupes à mort, la musique servant d'arme. L'histoire suit Faye, Ian et Briff confrontés aux conséquences de leur participation, entre humour absurde et narration qui valorise le travail d'équipe malgré leur réticence à coopérer.
Gameplay
L'expérience repose sur l'exploration d'une série de donjons mémorables où chaque porte est à enfoncer et où plus de 120 PNJ uniques attendent, chacun doté d'un portrait de dialogue distinct. Le combat associe décisions au tour par tour et éléments en temps réel via le système Measure Effects : les altérations d'état évoluent sur une jauge temporelle que les personnages franchissent pour accéder à leur tour. Il est possible de changer de personnage actif entre les tours ou pendant le sien afin de réagir aux menaces. Les altérations d'état fonctionnent également sur les boss, offrant de la profondeur stratégique sans grind excessif.
La personnalisation s'appuie sur neuf classes thématiques musicales, chacune proposant des attaques, des avantages et des tenues visibles dans tous les portraits et cinématiques. Plus de 100 compétences et 50 accessoires permettent d'affiner le groupe. L'inventaire a été simplifié pour éliminer la gestion fastidieuse et laisser place à la progression. Un segment de dating en fin de partie propose plus de 12 fins selon les choix effectués. L'animation dessinée image par image soutient le style visuel exubérant, tandis que la bande-son couvre plusieurs genres pour coller au thème musical.
Game Modes
Le jeu se présente sous la forme d'une campagne solo de 15 à 20 heures centrée sur l'avancée de l'histoire et les combats. Un mode facile est disponible pour réduire la difficulté. Une zone bonus propose des défis particulièrement exigeants une fois l'histoire principale terminée. Il n'existe ni mode multijoueur ni mode compétitif ; tout repose sur le récit et sur le système de combat qui mêle échanges en temps réel et stratégie au tour par tour.
Story and Presentation
Les trois membres du groupe se retrouvent liés à un destin funeste après s'être inscrits à ce qui semblait être un concours ordinaire. Des poissons chanteurs jouent un rôle clé dans le déroulement de l'histoire, tandis que les donjons vont de la traversée des cheveux d'une géante arboricole au crowdsurf dans une arène. L'écriture tire constamment parti de l'idiotie des personnages et de leur coopération forcée pour faire rire. Les choix de tenues et de classes influencent le rendu visuel de toutes les scènes, renforçant l'impression d'un groupe vivant.
Is It Worth Playing?
Deathbulge: Battle of the Bands s'adresse aux amateurs de RPG indépendants humoristiques dotés d'un système de combat original et d'une forte personnalité des personnages. Le mélange d'éléments en temps réel et au tour par tour maintient l'intérêt des combats sans dérouter les nouveaux venus, tandis que l'inventaire simplifié et l'exploration « porte à enfoncer » préservent un rythme léger. L'ajout récent du mode facile et de la zone de défis bonus élargit les possibilités selon le niveau de chacun. Les retours soulignent régulièrement le charme de la distribution, l'humour constant et les mécaniques musicales uniques, en faisant un choix pertinent pour qui recherche une aventure concise et centrée sur les personnages plutôt que de longues sessions de grind.
