Deep Fringe est un RPG tactique au tour par tour qui se déroule dans un monde biopunk post-apocalyptique. Le joueur dirige des escouades sur des cartes en grille hexagonale où le terrain peut être modifié, détruit ou remplacé pour prendre l'avantage. Le jeu met l'accent sur le positionnement stratégique, la composition des équipes et l'interaction avec l'environnement dans un univers en pixel art peuplé de menaces bio-ingénierées et de factions rivales.
Gameplay
Les combats se déroulent sur des grilles hexagonales où des points d'action basés sur l'énergie limitent et orientent chaque tour. Les membres de l'escouade occupent des positions qui exploitent les différences de hauteur et les effets du terrain, tandis que le joueur peut modifier le champ de bataille en poussant, brûlant, explosant ou remodelant les éléments de la grille. Ce système récompense la planification, car transformer l'environnement permet de bloquer les ennemis, de créer des goulets d'étranglement ou de révéler des faiblesses.
La progression des personnages repose sur le choix de compositions uniques, l'amélioration des armes et des capacités, ainsi que l'application d'objets qui modifient les statistiques. Les escouades affrontent des adversaires variés : tumeurs toxiques, nuages de spores, essaims de larves et constructions biotechnologiques imposantes. Les unités ultra-larges occupent plusieurs cases et infligent des attaques de zone capables de renverser le cours d'un combat si elles ne sont pas contrées.
L'exploration ne se limite pas aux affrontements : des expéditions traversent des territoires dangereux où le joueur découvre l'histoire de l'apocalypse et des factions. Les choix effectués influencent les alliances et les rivalités, modifiant les ressources disponibles et les embranchements narratifs sans exiger de combat à chaque étape.
Modes de jeu
L'expérience principale repose sur une campagne solo qui propose plus de quatorze heures de contenu dès le lancement. Ce mode offre une liberté de jeu avec plusieurs fins conditionnées par les relations avec les factions et les résultats des expéditions. Des quêtes annexes et des expéditions complètent l'intrigue principale et permettent d'obtenir des améliorations et des informations entre les grandes confrontations.
Un éditeur graphique intégré permet de créer des niveaux, des personnages et des campagnes personnalisés à partir de tous les éléments du jeu. Les niveaux individuels peuvent être enregistrés et partagés via le workshop, prolongeant l'expérience au-delà de la campagne officielle. Les modes multijoueurs coopératif et versus sont prévus pour des mises à jour ultérieures pendant la période d'Early Access.
Personnalisation et progression
Avant chaque bataille, le joueur peut consulter et ajuster les statistiques de son escouade ainsi que les améliorations d'objets afin d'optimiser ses performances face à des menaces précises. L'éditeur étend cette liberté en permettant de concevoir des scénarios entièrement nouveaux ou d'enrichir ceux existants, avec des options de terrain, de compétences et de placement d'unités qui évolueront au fil des mises à jour.
La progression dépend à la fois des succès au combat et des décisions narratives. Les personnages gagnent en puissance au fil des expéditions, tandis que les interactions avec les factions débloquent de nouveaux alliés ou créent des ennemis persistants qui réapparaissent dans les missions suivantes.
Est-ce que ça vaut le coup d'y jouer ?
Deep Fringe affiche actuellement un taux de satisfaction de 88 % basé sur 44 avis d'utilisateurs en Early Access. Les critiques soulignent la profondeur du système de combat tactique et la malléabilité du champ de bataille comme points forts qui encouragent l'expérimentation. La difficulté élevée et les risques de mort instantanée conviennent aux joueurs qui recherchent des sessions de stratégie réfléchies et à haut enjeu, comparables à d'autres RPG tactiques sur grille.
La campagne solo constitue une expérience de départ complète, avec des possibilités d'extension via l'éditeur et les mises à jour prévues. Ceux qui souhaitent un multijoueur immédiat doivent noter que les fonctionnalités coopératives et versus sont programmées pour plus tard. Pour les amateurs de tactique au tour par tour qui apprécient la manipulation de l'environnement et une narration influencée par les factions, le jeu propose une base solide à explorer dès maintenant, d'autant plus que la feuille de route inclut de nouveaux personnages, quêtes et perfectionnements de l'éditeur.
