Degrees of Separation est un puzzle-platformer 2D centré sur la coopération entre deux personnages dotés de pouvoirs élémentaires opposés. Le joueur guide Ember, qui maîtrise la chaleur, et Rime, qui contrôle le froid, à travers des environnements fantastiques où les obstacles ne peuvent être surmontés qu'en combinant leurs capacités.
Gameplay
Le principe repose sur des phases de plateforme et de réflexion où les variations de température transforment le décor. Ember fait fondre les blocs de glace et réchauffe les surfaces gelées pour dégager un passage, tandis que Rime solidifie l'eau en cours en plateformes ou refroidit les zones brûlantes pour permettre le franchissement. Ces interactions se déroulent en temps réel dans des niveaux 2D qui exigent des sauts précis et un bon timing.
Les niveaux introduisent progressivement de nouvelles mécaniques à travers des paysages variés, enrichissant le système basé sur la température sans submerger le joueur. Des écharpes disséminées dans les environnements servent de collectibles et débloquent de nouvelles zones, favorisant l'exploration tout en laissant une certaine liberté de progression. L'absence de combat et de game over oriente le jeu vers l'expérimentation et la résolution créative des énigmes.
Les sections de plateforme demandent une coordination fine des déplacements des deux personnages, souvent en faisant en sorte que l'un prépare un chemin stable pour l'autre. Les puzzles impliquent fréquemment de modifier un même élément de manière successive ou simultanée, par exemple en chauffant un côté d'une barrière tout en refroidissant l'autre pour obtenir la configuration souhaitée.
Modes de jeu
En solo, un seul joueur peut contrôler Ember et Rime en alternant entre les deux personnages. Cette configuration exige tout de même d'anticiper les actions, car les deux protagonistes doivent agir de concert même sous une seule commande. Ce mode permet de parcourir l'intégralité des niveaux tout en mettant en valeur le lien narratif entre les personnages.
Le mode multijoueur local permet à deux joueurs de partager l'écran en split-screen, chacun dirigeant un personnage. Le Remote Play Together étend cette possibilité aux joueurs sur des appareils distincts. Dans les deux cas, l'accent est mis sur la communication et la synchronisation des actions pour modifier efficacement l'environnement.
La structure non linéaire des niveaux autorise le joueur à aborder les sections dans un ordre variable une fois les premiers obstacles franchis, offrant un intérêt supplémentaire pour ceux qui souhaitent revisiter les zones avec d'autres approches ou collecter les écharpes restantes.
Histoire et présentation
Un narrateur conte l'histoire sur le ton du conte de fées, suivant la relation entre Ember et Rime alors qu'ils affrontent une séparation provoquée par une force mystérieuse. Les textes sont signés Chris Avellone et s'intègrent directement aux moments de jeu où les pouvoirs des personnages influencent à la fois le monde et leur propre parcours.
Le jeu adopte un style artistique 2D dessiné à la main, opposant des palettes de couleurs chaudes et froides selon les régions. Les arrière-plans et les éléments de premier plan évoluent visuellement en fonction des changements de température, renforçant le thème central sans nécessiter d'explication supplémentaire. Des indices sonores accompagnent ces transformations pour offrir un retour immédiat lors des tentatives de résolution des puzzles.
Est-ce que ça vaut le coup d'y jouer ?
Sur Steam, les avis des joueurs sont « plutôt positifs », avec 79 % d'approbation sur près de mille évaluations. Le jeu séduit principalement ceux qui apprécient les puzzle-platformers réfléchis, où l'observation et le travail d'équipe priment sur la vitesse ou les réflexes.
Les joueurs en quête d'une expérience courte et autonome, avec des éléments de coopération significatifs, trouveront des mécaniques cohérentes du début à la fin. Les joueurs solo qui préfèrent alterner entre les personnages peuvent terminer la campagne complète sans partenaire. Le titre est disponible sur PC depuis sa sortie en 2019 sans ajouts majeurs de contenu, donc les attentes doivent porter sur le contenu original de puzzle et d'histoire.
Dans l'ensemble, l'expérience convient à ceux qui s'intéressent aux puzzles basés sur l'interaction avec l'environnement et à une narration légère portée par deux protagonistes. Sans combat ni gestion de ressources, les sessions restent centrées sur la recherche de solutions créatives et la progression régulière à travers les mondes.
