Eldritch Boyfriend est un visual novel solo centré sur les choix, qui mêle une prise en main décontractée à des éléments d'horreur inspirés de Lovecraft. Le joueur incarne Mariko, une lycéenne obsédée par les garçons et mentalement instable, scolarisée à Miskatonic High. Son objectif principal : obtenir le baiser d'un des Horreurs Eldritch, Anciens Dieux ou Êtres Supérieurs disponibles. L'histoire progresse à travers des dialogues dont la complexité augmente au fil de la dégradation de la santé mentale de la protagoniste, soutenue par des systèmes stratégiques de tenues, d'objets et de compétences.
Gameplay
Le cœur du jeu consiste à gérer le quotidien scolaire de Mariko tout en tentant de séduire des entités cosmiques. La santé mentale constitue une ressource clé qui influe directement sur les options de dialogue, transformant certaines sélections en défis chronométrés ou basés sur des compétences : les choix peuvent se modifier, disparaître ou devenir illisibles. Le joueur équipe des objets et déverrouille des tenues pour maximiser ses chances de succès, tandis qu'un arbre de compétences fait évoluer les résultats sur les différentes routes narratives. Quatre mini-jeux distincts, liés au niveau de santé mentale et à l'avancée des relations, permettent de maintenir les notes scolaires ; l'échec peut entraîner l'expulsion de Miskatonic High. Chaque interaction mène à l'un des plus de six endings possibles, avec des embranchements qui modifient les événements et les réactions des personnages.
Game Modes
Le titre se joue exclusivement en solo et mise sur la rejouabilité grâce à des éléments aléatoires. Chaque Eldritch Boyfriend dispose d'un contenu narratif dédié : 22 scènes progressives et 44 événements aléatoires uniques, chacun proposant au moins quatre branches de dialogue. Le système de dialogue d'Insanité constitue la principale couche d'interaction ; il fonctionne comme un mini-jeu personnalisé par personnage, modifiant l'apparence et le fonctionnement des options selon l'influence de l'entité concernée. Aucune fonctionnalité multijoueur ou compétitive n'est présente, l'accent restant mis sur l'exploration solo des mécaniques de dating sim influencées par la santé mentale.
Key Systems and Features
La gestion d'inventaire, le développement de compétences et la personnalisation de tenues ajoutent une dimension stratégique aux rencontres, permettant de se préparer à des interactions avec des êtres qui dépasseraient le cadre classique d'un visual novel. La dégradation de la santé mentale introduit une variabilité qui oblige à décider rapidement, car les options deviennent plus difficiles à lire ou à exécuter. L'association de scènes fixes et d'événements aléatoires garantit que chaque partie diffère dans l'ordre et les possibilités offertes, soutenue par un minimum de quatre branches par événement. Ces éléments s'inscrivent dans le positionnement indie casual du jeu sur PC.
Is It Worth Playing?
Eldritch Boyfriend s'adresse aux amateurs de visual novels intégrant des mécaniques de dialogue proches du puzzle et des thèmes horrifiques, sans combat ni action. Son format solo et ses embranchements influencés par la santé mentale offrent une variation originale du genre dating sim, particulièrement pour ceux attirés par l'univers lovecraftien et la multiplicité des fins. Prévu pour le premier trimestre 2027 et sans avis utilisateur disponible à ce jour, son intérêt repose sur les systèmes d'inventaire, de compétences, de tenues et sur la fonctionnalité unique du dialogue d'Insanité. Les joueurs qui apprécient les récits riches en choix, où les mécaniques influencent à la fois la romance et les défis scolaires quotidiens, y trouveront potentiellement leur compte après sa sortie.
