Empyreal est un action RPG sur PC centré sur l'exploration et le combat au sein d'un Monolithe antique et colossal, vestige d'une civilisation disparue. Le joueur incarne un mercenaire d'élite chargé d'en percer les secrets après qu'une expédition s'y soit heurtée à des dangers imprévus. Le jeu associe un système de combat basé sur la maîtrise technique à une progression RPG, où le succès repose sur le timing des attaques, la gestion des compétences et l'adaptation aux paramètres aléatoires des niveaux.
Gameplay
Le combat s'articule autour de trois archétypes d'armes : la Glaive pour des frappes mobiles, la Mace and Shield pour une approche défensive, et le Cannon pour les attaques à distance. Chaque archétype propose des enchaînements spécifiques qui invitent à adapter sa stratégie face aux automates et autres menaces. Le timing est déterminant : une exécution parfaite des attaques, des contres, des parades ou des compétences déclenche des bonus ou des effets supplémentaires.
Les joueurs collectent de l'équipement et utilisent un système de modification complet pour ajuster les statistiques et affiner leur build. Des dizaines de compétences couvrent les domaines des dégâts, de la défense, des soins, du déplacement et de l'utilitaire. De nouvelles compétences apparaissent au fil de la progression, les plus puissantes étant souvent dissimulées ou liées à des quêtes. Les niveaux reposent sur des environnements conçus à la main, mais gagnent en variabilité grâce aux cartogrammes, artefacts anciens qui définissent le type d'ennemis, les tables de butin, le nombre de vies, les résistances élémentaires et d'autres paramètres pour chaque run. Les boss de fin de cartogramme offrent des récompenses ciblées en fonction de l'artefact choisi.
L'exploration récompense l'attention aux détails, avec des chemins cachés et des secrets disséminés dans le Monolithe. La boucle principale consiste à sélectionner un cartogramme, à parcourir le niveau associé, à vaincre le boss et à ramener des ressources pour améliorer son équipement et ses compétences.
Game Modes
Empyreal se joue exclusivement en solo et repose sur des incursions répétées dans le Monolithe. Il n'existe ni mode compétitif ni mode coopératif. Des fonctionnalités asynchrones permettent de percevoir la présence d'autres joueurs via un système de courrier et un comptoir d'échange pour partager des objets, dont des cartogrammes. Un système supplémentaire, Into the Aether, permet d'offrir des objets qui bénéficient d'un bonus de statistique pour le destinataire.
Ces éléments s'intègrent à la campagne solo sans interaction en temps réel. La progression reste personnelle et s'articule autour du développement du personnage et de l'accomplissement de quêtes, sans matchmaking ni classements.
Character Customization and Progression
De nombreuses options de création de personnage permettent une personnalisation détaillée ou le choix parmi 30 présélections. Les choix de background fournissent un équipement de départ unique et des éléments de backstory qui peuvent débloquer des dialogues spéciaux lors des interactions. Chaque membre de l'expédition propose une suite de quêtes personnelles avec plusieurs fins possibles, certaines pouvant échouer selon les décisions du joueur. Leur achèvement accorde des récompenses puissantes lorsque le joueur les mène à terme.
Les cartogrammes influencent également les tables de butin des boss et les chances d'obtention, encourageant les joueurs à tester différents artefacts pour cibler des améliorations spécifiques. Le système favorise l'affinage itératif des builds sur plusieurs runs.
Is It Worth Playing?
Empyreal s'adresse aux joueurs en quête d'un combat exigeant et rythmé par le timing, associé à une progression axée sur le butin dans un cadre solo. Les niveaux conçus à la main, combinés à la variabilité des cartogrammes, offrent une rejouabilité liée à la composition des ennemis et aux récompenses. L'échange asynchrone ajoute une dimension communautaire sans détourner l'attention du jeu en solo.
Les retours sont mitigés : le système de combat et les incitations à l'exploration sont salués, tandis que les éléments narratifs font l'objet de critiques. Les amateurs d'action RPG basés sur la maîtrise technique et dotés d'une personnalisation approfondie trouveront les systèmes gratifiants, tandis que ceux qui recherchent une histoire solide ou des modes variés pourraient se tourner ailleurs. Le jeu reste disponible sur PC et bénéficie d'un soutien continu via ses mises à jour post-lancement.
