Excubitor est un jeu d'action et de stratégie qui marie la défense de tour à la prise en main directe d'un vaisseau de combat en vue de dessus sur PC. Le joueur protège le vaisseau-mère Antares contre des vagues de drones ennemis dans un système stellaire isolé dominé par l'hypergéante Baphomet. L'histoire se déroule en 2182 au sein d'une colonie humaine où des cristaux bleus appelés Voidshards promettent une énergie illimitée, en s'inspirant des travaux théoriques d'Einstein et Rosen sur les trous de ver.
Gameplay
Le cœur du jeu repose sur le placement et l'amélioration de structures défensives tout en pilotant le vaisseau Hammerhead au milieu de vagues ennemies intenses. Le contrôle direct permet de viser et de manœuvrer avec précision face à des patterns de type bullet-hell, tandis que le positionnement stratégique des tourelles absorbe la pression sur le vaisseau-mère. Le Hammerhead dispose de 17 armes évolutives, parmi lesquelles la Tesla Coil multi-cibles, le Combustor à plasma d'hélium ou le Decimator. Des améliorations de sous-systèmes offrent des capacités supplémentaires, comme un berserk augmentant la cadence de tir ou des ondes de choc pour étourdir en zone.
Neuf tourelles enrichissent la défense, du Prism qui enchaîne des lasers sur plusieurs cibles au Gatling laser à fort impact. Les interactions avec l'environnement peuvent modifier les conditions du champ de bataille pour renforcer les positions défensives. Des boss colossaux apparaissent lors d'affrontements programmés qui exigent une coordination entre les armes du vaisseau et les placements de tourelles. Le décor met en scène les Voidshards disséminés sur les planètes en orbite autour de Baphomet, ancrant les missions dans un conflit lié à cette ressource.
Game Modes
Excubitor propose quatre niveaux de difficulté qui ajustent l'agressivité des ennemis, la densité des vagues et la résistance des boss. Le NewGame+ représente le palier ultime et introduit des armes secrètes supplémentaires pour les parties en rejouabilité. Chaque niveau peut être repris individuellement pour viser un meilleur score et obtenir le rang or, en fonction de critères comme le temps de survie et l'efficacité des éliminations.
La structure solo privilégie les tentatives répétées sur des stages isolés plutôt qu'une campagne à embranchements ou un système de progression permanent. Aucun mode multijoueur ni coopératif n'est disponible, afin de concentrer l'expérience sur la stratégie défensive en solo associée au pilotage en temps réel.
Story and Setting
Après la mise au point de la technologie des trous de ver, l'humanité s'engage dans une course interstellaire dont l'enjeu est l'exploitation des Voidshards pour répondre aux besoins énergétiques futurs. Le système colonisé autour de Baphomet sert de théâtre aux opérations, où des robots de sécurité devenus hostiles menacent le vaisseau-mère central. Ce contexte justifie les actions défensives sans développer d'intrigue secondaire ni d'approfondissement des personnages.
Is It Worth Playing?
Excubitor s'adresse aux joueurs en quête d'expériences hybrides alliant planification de défense de tour et contrôle actif d'un shooter. Ses mécaniques éprouvées offrent un défi constant à travers les paliers de difficulté, notamment en NewGame+ où les nouvelles armes modifient les stratégies de rejouabilité. Ceux qui recherchent une stratégie pure ou une action pure peuvent trouver ce mélange exigeant, car le jeu requiert une attention simultanée au placement des tourelles et à la précision du pilotage.
Les retours de sa sortie en 2016 soulignent l'attrait de ce mélange de genres pour les amateurs de productions inspirées des classiques, même si certains jugent l'intégration perfectible. Le jeu reste disponible sur PC pour ceux qui souhaitent découvrir sa boucle défensive et ses éléments de chasse au score. Il convient particulièrement aux joueurs expérimentés habitués aux patterns de type bullet-hell et à la superposition de couches stratégiques plutôt qu'à une accessibilité grand public.
