FINAL FANTASY IV: THE AFTER YEARS est un RPG solo qui reprend l'histoire de Final Fantasy IV près de vingt ans plus tard. Le joueur incarne des personnages anciens et nouveaux sur la Planète Bleue, où l'apparition d'une seconde lune annonce de nouvelles menaces. Le titre propose une présentation 3D complète optimisée pour PC et repose sur un système de combat au tour par tour enrichi de plusieurs couches de stratégie et de progression.
Gameplay
Le combat utilise le système Active Time Battle : les personnages agissent selon une jauge qui se remplit en fonction de leur vitesse et d'autres paramètres. Ce fonctionnement crée un rythme de décisions en temps réel plutôt que des tours figés. Les phases lunaires évoluent au fil du temps ou après un repos à l'auberge et modifient la puissance des attaques et des capacités des deux camps. Il faut donc adapter ses choix en fonction de ces variations.
Les Band Abilities permettent à plusieurs membres du groupe de combiner leurs actions pour déclencher des coups spéciaux. Ces techniques s'obtiennent lors d'événements scénarisés ou en renforçant les affinités entre personnages. La mini-carte affiche la zone immédiate et permet un accès rapide à la carte du monde. L'exploration suit les codes classiques du genre : donjons, villages, rencontres aléatoires, le tout mis en valeur par des graphismes 3D qui offrent une meilleure lisibilité des environnements et des modèles.
Game Modes
L'aventure se divise en dix contes distincts qui font avancer l'intrigue globale. On commence par l'histoire de Ceodore, puis on débloque six autres récits centrés sur des personnages précis. Ces contes peuvent être abordés dans l'ordre souhaité. La suite comprend ensuite l'histoire de Kain, celle des Lunariens et enfin celle des Cristaux, qui conclut les événements principaux. Chaque segment propose une équipe et des objectifs spécifiques tout en nourrissant l'intrigue liée à la nouvelle lune et aux invasions de monstres.
Cette structure épisodique invite à rejouer certaines sections avec des groupes différents et à tester de nouvelles synergies. La progression est conservée, permettant de revenir sur les contes précédents ou de s'attaquer au contenu de défi une fois les histoires principales terminées.
Story and Characters
Dix-sept ans après les événements du jeu original, le prince Ceodore de Baron intègre la flotte des Red Wings. Il cherche à se hisser à la hauteur de ses parents, le roi Cecil et la reine Rosa. L'arrivée de la seconde lune rompt la paix et rassemble aussi bien des visages familiers que de nouveaux alliés. Chaque conte explore leur point de vue avant de converger vers le conflit central.
Les personnages classiques reviennent avec des rôles actualisés, tandis que des nouveaux venus comme Ceodore apportent des motivations et des capacités inédites. Le récit met en avant les thèmes de l'héritage, du devoir et des conséquences des victoires passées.
Is It Worth Playing?
Les retours sur la version PC sont mitigés : environ 60 % des avis sont positifs. Beaucoup saluent le retour dans l'univers de Final Fantasy IV et la variété apportée par le système de contes. D'autres soulignent des éléments répétitifs dans les combats et l'exploration qui peuvent sembler datés. Le jeu convient aux amateurs de JRPG traditionnels qui apprécient le combat ATB, la constitution d'équipe via les affinités et une expérience solo portée par l'histoire. Ceux qui recherchent des fonctionnalités modernes ou un haut niveau de production risquent d'être moins convaincus. Sa disponibilité sur PC le rend accessible aux joueurs intéressés par cette suite narrative et ses mécaniques spécifiques.
