Garden Paws est un RPG de simulation et d'aventure indépendant qui se déroule sur un archipel d'îles. Le joueur hérite d'une ferme familiale et s'attache à développer à la fois son domaine et la bourgade voisine. L'expérience mêle agriculture, gestion de boutique, exploration, artisanat et combats légers, le tout dans un rythme posé qui privilégie la découverte et la productivité plutôt que l'action intense.
Gameplay
Le cœur du jeu consiste à collecter des ressources sur les îles et dans les grottes, à les revendre dans sa propre boutique pendant les heures d'ouverture, puis à réinvestir les bénéfices pour faire construire de nouveaux bâtiments. Chaque construction débloque de nouvelles quêtes, boutiques et zones. Le joueur laboure et arrose ses cultures, ou installe des arroseurs automatiques, élève poules, canards, chèvres, moutons et chevaux dans des poulaillers et des étables, puis les apprivoise avec leurs friandises préférées pour en faire des montures. La pêche varie selon l'heure de la journée, tandis que l'exploitation minière livre géodes et trésors une fois le camp de mineurs ouvert. Plus de 600 recettes d'artisanat permettent de fabriquer meubles, éléments de construction, outils et objets décoratifs, du simple bois aux murs de verre et aux ornements de cristal. Plus de 700 quêtes jalonnent le développement de la ville, les événements saisonniers et les demandes des PNJ, pour un minimum de 30 heures de contenu, sans compter les ajouts saisonniers répétés.
La gestion de la boutique constitue une source de revenus essentielle : on commence par un simple étal et on passe à des présentoirs plus grands, complétés par des mannequins pour accessoires et chapeaux. Il est possible d'embaucher des assistants pour s'occuper des ventes pendant que le joueur explore. Plus de 1 000 articles sont proposés à la vente, des matières premières aux plats cuisinés préparés dans différents ateliers. La personnalisation du personnage propose dix races de base - renard, lapin, ours, dragon, chat, oiseau, blaireau, tamia, cheval et chien - chacune dotée de centaines de textures et de 150 pièces de vêtements teintables, ailes et chapeaux compris, trouvés dans des coffres, gagnés en quêtes ou achetés en ville.
Game Modes
Le mode solo permet de vivre l'histoire complète et le développement de la ville à son propre rythme. Le mode coopératif en ligne accepte jusqu'à trois joueurs supplémentaires qui rejoignent le monde de l'hôte pour cultiver, gérer la boutique, apprivoiser des animaux et explorer ensemble ; l'hôte contrôle l'accès via des serveurs publics ou privés. Les lobbies créatifs accueillent jusqu'à 32 participants centrés sur la construction et les interactions sociales, sans contraintes de progression. Une instance de donjon propose un combat structuré sur dix niveaux, culminant avec un boss, et une variante hardcore optionnelle s'active en tirant sur les champignons d'entrée dans l'ordre croissant de taille. Pendant l'automne, un voyage saisonnier vers l'Île d'Halloween offre des butins supplémentaires liés au calendrier du jeu.
Exploration et développement de la ville
Chaque nouvelle zone recèle des objets à collectionner qui servent aussi d'accessoires ou de marchandises, incitant à fouiller minutieusement. En faisant construire des bâtiments par l'artisan local, le joueur voit la ville s'enrichir progressivement de nouveaux PNJ, de quêtes et d'équipements, tout en ouvrant des passages auparavant bloqués. Des catastrophes naturelles surviennent parfois et nécessitent l'aide du joueur, ce qui débloque du contenu supplémentaire. Le système récompense la régularité : de nouvelles quêtes apparaissent tout au long des saisons, même après avoir terminé l'histoire principale.
Personnalisation et fonctionnalités multijoueurs
Au-delà du choix de race, les joueurs personnalisent leurs maisons avec des pinceaux offrant des couleurs classiques ou des motifs thématiques comme des galaxies, et équipent leurs boutiques de mobilier amélioré. L'intégration Twitch permet aux streamers d'impliquer leur chat : les spectateurs peuvent apparaître en clients ou déclencher des interactions, comme des emotes, quand l'option est activée. En multijoueur, les amis peuvent collaborer à toutes les activités, de la collecte de ressources aux grands projets de construction en mode créatif.
Ça vaut le coup d'y jouer ?
Les retours des joueurs sont très positifs : la majorité des critiques souligne la progression satisfaisante d'une petite ferme à une ville prospère et la variété des activités qui évite la monotonie. Le jeu convient à ceux qui apprécient les éléments de simulation cosy associés à une légère progression RPG et à un multijoueur optionnel, surtout les joueurs à l'aise avec des objectifs personnels plutôt qu'un récit linéaire. Le contenu saisonnier régulier et la possibilité d'alterner entre gestion de boutique, soins aux animaux, sessions de donjon et exploration maintiennent l'intérêt sur des dizaines d'heures. Ceux qui recherchent une expérience détendue mais productive sur PC trouveront les systèmes gratifiants, sans avoir besoin d'être constamment en ligne ni de subir de pression compétitive.
