Goblins of Elderstone est un jeu de stratégie et de simulation solo dans lequel le joueur prend la tête d'une tribu de gobelins et bâtit une cité. L'expérience repose sur la construction d'un village, la gestion des ressources, les comportements imprévisibles des gobelins et les dangers du monde extérieur. Sorti en version complète sur PC en mars 2023 après plusieurs années en accès anticipé, le titre privilégie une construction libre et une gestion réactive de la tribu plutôt qu'une planification rigide.
Gameplay
Les bâtiments s'installent sans grille, formant des regroupements organiques tandis que chemins et ponts se créent automatiquement pour relier l'ensemble. Plus de trente ressources alimentent la collecte, l'artisanat, le commerce et les raids, et chaque gobelin se voit attribuer un rôle selon ses traits. Des gardiens veillent à maintenir la productivité du groupe.
La défense repose sur le placement de tours de guet et de tours de garde pour repousser monstres, squelettes et autres menaces. En cas de danger majeur, le mode défense envoie les travailleurs et les enfants se mettre à l'abri tandis que les combattants prennent position. La diplomatie permet d'interagir avec humains, elfes, nains et orcs : alliances ou conflits naissent de négociations, de cadeaux ou de la force. Des événements scénarisés confrontent le joueur à des voyageurs, des suzerains, des dragons ou des dieux et influencent le développement du village.
La mise à jour 2.0 a remplacé les anciens trajets par un système de raids simplifié, plus rapide pour obtenir du butin et assurer la survie du village. Les saisons, dont les hivers rigoureux, ont été rééquilibrées pour modifier plus régulièrement les besoins en ressources et le comportement de la tribu. Les dieux exigent des offrandes de foi qui débloquent de nouveaux besoins et de nouvelles interactions pour les gobelins.
Modes de jeu
Le jeu se déroule exclusivement en mode bac à sable solo, centré sur le développement à long terme de la tribu et ses interactions avec le monde. Il n'existe ni mode multijoueur ni mode compétitif. La boucle principale associe construction, allocation de ressources, défense et expéditions extérieures sous forme de raids, d'échanges ou d'activités liées à la foi. Le joueur façonne le destin du village en choisissant comment aborder les lieux et les factions découverts, ce qui génère des trajectoires variées au sein d'une même expérience globale.
Mécaniques et systèmes clés
La gestion des ressources constitue le cœur du jeu : les gobelins accomplissent des tâches au sein d'un vaste arbre d'artisanat qui soutient à la fois la production interne et l'acquisition externe. Les systèmes politiques permettent d'influencer la tribu par un mélange d'incitations et de fermeté, tandis que les relations extérieures reposent sur des approches similaires avec les races voisines et les entités divines. Recruter des héros à la taverne apporte un soutien spécialisé pour la défense ou les expéditions. L'absence de grille de placement favorise des agencements créatifs qui reflètent la préférence des gobelins pour le désordre.
Les expéditions d'exploration se concentrent désormais sur des raids qui fournissent des résultats plus rapides et adaptés aux besoins du village. Les mécaniques de foi s'intègrent au panthéon et exigent une attention constante pour éviter les troubles. L'ensemble forme une simulation réactive où les décisions du joueur en matière d'allocation et de diplomatie déterminent si la tribu s'étend ou s'effondre sous la pression interne ou externe.
Est-ce que ça vaut le coup d'y jouer ?
Les avis sur la plateforme de distribution principale sont mitigés, avec 69 % de retours positifs sur plus de 300 évaluations. Le titre s'adresse aux joueurs qui apprécient la gestion de systèmes chaotiques dans un contexte de city-builder et qui valorisent la liberté offerte par une construction sans grille, combinée à la supervision de la tribu. Le soutien continu inclut la refonte majeure 2.0, qui a amélioré la construction, introduit les raids et ajusté les saisons, signe d'un développement maintenu jusqu'en 2026. Ceux qui recherchent une expérience solo ciblée, axée sur une simulation à thème gobelin et une profondeur stratégique, trouveront probablement que la version actuelle correspond à leurs attentes, surtout après les mises à jour récentes qui ont fluidifié plusieurs systèmes fondamentaux.
