GUNBIRD 2 est un shoot'em up vertical sorti en arcade en 1998, puis porté sur PC. Le joueur y incarne l'un des six personnages distincts partis à la recherche d'une potion magique, esquivant les tirs ennemis tout en ramassant des power-ups et affrontant des boss sur sept stages. Le titre mise sur une précision de tir, l'usage des bombes pour nettoyer les projectiles et la chasse aux meilleurs scores, dans un ton léger mais exigeant caractéristique des productions Psikyo.
Gameplay
Le système repose sur la collecte d'objets P pour améliorer le tir principal et débloquer des armes secondaires, tandis que les objets B fournissent des bombes capables d'effacer les projectiles adverses et d'offrir un bref répit. Un tir super concentré inflige des dégâts importants, et une attaque rapprochée permet d'échanger la sécurité contre une puissance élevée. Chaque personnage possède des mouvements et des patterns de tir uniques qui influencent la survie et les stratégies de score. En mode deux joueurs, des dialogues spécifiques à chaque duo apparaissent selon les paires choisies, apportant une touche de personnalité pendant les stages et les affrontements de boss. La deuxième boucle augmente la densité des tirs et introduit des « revenge bullets » tirés par les ennemis vaincus, renforçant la difficulté après les sept stages initiaux.
Game Modes
Le mode Arcade constitue la base de l'expérience, avec sept niveaux de difficulté allant du plus accessible au Hard et Very Hard, pour tester endurance et technique. Le nombre de vies de départ peut être réglé de un à neuf, et les continues de zéro à illimité. Le mode Score Attack fixe la difficulté et le nombre de vies pour des runs orientés high-score, avec un classement en ligne accessible depuis le menu options. Des classements locaux conservent les performances sur toutes les difficultés et tous les personnages. L'orientation verticale de l'écran reproduit la disposition arcade d'origine, complétée par des filtres et des raccourcis pour le tir, le tir automatique et les bombes. Le mode horizontal reste disponible comme alternative.
Characters and Progression
Six pilotes sont disponibles : Marion la jeune magicienne, Tavia l'étudiante allemande, Alucard le vampire roumain, Valpiro le robot militaire russe, Hei-Cob le combattant arabe et le mystérieux samouraï nu. Chacun propose une maniabilité de vaisseau distincte qui incite à rejouer. Les stages sont sélectionnés de façon aléatoire lors de la première boucle, le stage manquant apparaissant dans la seconde. Les combats de boss incluent des dialogues intermédiaires et plusieurs formes, tandis que les scènes d'entracte développent la quête comique de la potion. Le système de power-ups encourage une collecte agressive pour conserver sa puissance de feu sur la durée.
Customization and Features
Les options permettent d'ajuster les filtres d'écran, l'orientation et les commandes selon les préférences. Le port conserve la disposition originale à trois boutons tout en ajoutant des fonctionnalités modernes comme des classements en ligne pour comparer les scores à l'échelle mondiale. Le mode coopératif local autorise le jeu simultané avec des dialogues dynamiques. Aucun contenu saisonnier ni mise à jour post-lancement n'est prévu au-delà des fonctionnalités du port de base.
Is It Worth Playing?
Les retours des joueurs sur la version PC sont « Très positifs », avec 93 % d'avis favorables sur 83 évaluations. Le jeu convient à ceux qui recherchent un shoot'em up vertical classique avec une profondeur de score attack et une difficulté modulable. Il offre des runs satisfaisants aux amateurs de shmups qui apprécient la variété des personnages, le timing des bombes et les défis des boucles, sans ajouts modernes. Disponible en solo et en coopération locale à deux, il s'adresse aux sessions concentrées et rejouables dans un esprit arcade plutôt qu'à une expérience multijoueur étendue. Ceux qui privilégient l'esquive précise et la compétition de score y trouveront leur compte.
