Highwater est un jeu d'action-aventure solo qui mêle exploration, narration et combats tactiques dans un monde post-apocalyptique submergé. Le joueur incarne Nikos, qu'il guide à travers un réseau d'îles et de voies navigables. Au fil de ses pérégrinations, il recrute des compagnons et cherche une issue alors que les eaux montent et que la société s'effondre. Le déplacement en bateau constitue le cœur de l'expérience, offrant une traversée d'un vaste territoire inondé tout en révélant une histoire centrée sur l'amitié et la survie.
Gameplay
Le cœur du jeu repose sur une navigation libre en bateau au milieu d'un réseau de canaux interconnectés. Le joueur accoste aux îles pour y glaner des ressources, rencontrer des personnages et faire avancer l'intrigue. L'exploration met au jour de nouveaux lieux riches en détails environnementaux et en objets interactifs qui participent directement à la progression.
Les affrontements se déroulent en vue isométrique et au tour par tour, enrichis d'éléments de puzzle. Chaque combat demande un bon positionnement, un sens du timing et l'exploitation du décor pour prendre l'avantage. Renverser un arbre, pousser une charrette ou s'abriter derrière des débris modifie le champ de bataille et influe sur l'issue. Cette approche privilégie la réflexion plutôt que l'affrontement direct.
L'histoire progresse à travers les conversations et les moments partagés avec les alliés recrutés. Le ton alterne humour et tension face à un monde en crise, le tout accompagné d'une bande-son originale diffusée par une radio in-game qui propose à la fois de la musique et des commentaires sur les événements.
Game Modes
Highwater propose une campagne continue unique, centrée sur le trajet depuis la région inondée de Hightower jusqu'à la cité fortifiée d'Alphaville. Il n'existe ni mode multijoueur ni contenu annexe distinct. Tout le contenu s'intègre au parcours principal, où exploration, combats et interactions avec les personnages concourent à l'objectif central : rejoindre un point d'évacuation.
La progression suit une structure linéaire tout en laissant une certaine liberté dans l'approche des îles et des défis. La collecte de ressources et le recrutement d'alliés s'inscrivent naturellement dans cette séquence, sans campagnes alternatives ni scénarios rejouables.
Story and Setting
L'action se déroule après un cataclysme climatique qui a englouti une grande partie des terres. La zone de jeu s'étend entre une zone de guerre dévastée et l'enclave fortifiée d'Alphaville, formant un espace de transition où les survivants se déplacent par voie d'eau. Des rumeurs d'évacuation vers l'espace confèrent une urgence supplémentaire au voyage.
Les personnages rejoignent le groupe à différents moments et participent tant aux dialogues qu'à l'aide pratique lors des déplacements et des combats. Le ton oscille entre échanges légers et réalité de la pénurie et des conflits, y compris les rencontres avec des groupes hostiles le long du parcours.
Is It Worth Playing?
Highwater s'adresse aux joueurs qui apprécient les aventures narratives combinant exploration et combats délibérés, teintés de puzzle. La traversée en bateau et les interactions avec l'environnement offrent une sensation distinctive dans le genre, tandis que la bande-son apporte une personnalité supplémentaire à l'univers.
Sur Steam, les avis sont mitigés, avec 66 % de notes positives issues d'un nombre modeste de commentaires. Certains saluent l'atmosphère originale et la profondeur tactique, tandis que d'autres soulignent des limites de portée ou de rythme. Le jeu est sorti en mars 2024 et reste disponible en tant que titre solo complet, sans contenu saisonnier ni extensions majeures post-lancement.
Ceux qui sont sensibles aux récits à la fois fantaisistes et mélancoliques dans des mondes submergés, associés à un système au tour par tour privilégiant la créativité plutôt que les réflexes, y trouveront le plus d'intérêt. Des sessions de jeu plus courtes, axées sur une progression régulière à travers la campagne, le rendent accessible à ceux qui recherchent une expérience contenue plutôt que des systèmes ouverts.
