Howl est un jeu de stratégie au tour par tour et de réflexion qui se déroule dans un monde médiéval ravagé par une malédiction hurlante. Le joueur incarne une héroïne sourde, prophétesse de combat, qui utilise sa prescience pour anticiper et contrer les mouvements des bêtes féroces porteuses de la malédiction. L'expérience mêle planification tactique et précision de puzzle sur PC, chaque niveau exigeant un positionnement minutieux et une gestion rigoureuse des ressources pour ouvrir un chemin à travers les terres contaminées.
Gameplay
Les affrontements se déroulent en tours où la Prophétesse peut prévoir les actions ennemies plusieurs coups à l'avance. Cette mécanique de prescience permet de tracer des itinéraires et des ripostes pour éviter l'affrontement direct tout en éliminant les menaces. Les flèches existent en plusieurs variantes : explosives pour frapper les groupes, électriques pour enchaîner les effets, ou perforantes pour traverser plusieurs cibles. D'autres capacités complètent l'arsenal, comme les bombes fumigènes qui créent un écran de fumée ou le pas de l'ombre qui confère une invisibilité temporaire pour se repositionner ou frapper à l'improviste.
Chaque type de bête impose une approche différente. Les prédateurs rapides réduisent rapidement les distances et exigent des réactions immédiates, tandis que les chefs de meute, plus imposants, nécessitent une puissance de feu soutenue ou un positionnement précis pour percer leur résistance. Les attaquants à distance obligent à prendre en compte les menaces en ligne de mire sur les cartes en grille. Les niveaux valorisent l'efficacité des déplacements et du timing, dans un style artistique en encre vivante où les environnements se transforment au fil des actions.
La progression repose sur le déblocage et l'amélioration des compétences via l'exploration de la carte du monde. Les chemins secrets et les objectifs optionnels récompensent les joueurs attentifs en révélant de nouveaux outils réutilisables dans les combats suivants. Le système encourage l'expérimentation de combinaisons entre flèches et capacités pour gérer des configurations ennemies de plus en plus complexes.
Game Modes
Howl se joue exclusivement en solo, sans mode compétitif ni coopératif. L'expérience principale se compose d'une campagne narrative divisée en chapitres qui retracent l'histoire de la lutte contre la malédiction. Chaque chapitre propose une série de niveaux autonomes qui approfondissent les mécaniques acquises tout en introduisant de nouveaux éléments d'environnement et de placement d'ennemis.
Un chapitre annexe intitulé Heart of Rot enrichit la campagne avec sa propre carte et son intrigue. Ce contenu devient accessible après un certain avancement dans l'histoire principale et peut être terminé indépendamment. Il ajoute des niveaux dédiés, de nouvelles variantes d'ennemis, un affrontement de boss et des mécaniques supplémentaires, dont un PNJ allié dans certaines phases. La compétence Lightning Shot débloquée ici s'intègre ensuite à la campagne principale.
Story and World
L'histoire suit la Prophétesse à travers des lieux magiques et isolés d'un univers inspiré des contes de fées, envahi par la malédiction. Cinq chapitres au total, dont l'extension gratuite Heart of Rot, chacun doté d'une ambiance visuelle et sonore distincte. En chemin, le joueur secourt des villageois, contribuant ainsi à l'objectif central : endiguer la propagation de la malédiction par des éliminations ciblées plutôt que par une guerre ouverte.
L'exploration sur la carte du monde relie les niveaux et révèle des améliorations. La structure récompense les joueurs qui revisitent les zones précédentes avec de nouvelles capacités pour découvrir des itinéraires cachés ou optimiser des solutions antérieures.
Is It Worth Playing?
Howl s'adresse aux joueurs qui privilégient une approche réfléchie et fondée sur la prescience plutôt que sur la rapidité ou les affrontements de grande envergure. Son système de combat orienté puzzle récompense la planification méthodique et les tentatives répétées pour perfectionner chaque solution. Le chapitre gratuit Heart of Rot prolonge la campagne avec des ajouts significatifs qui enrichissent à la fois l'histoire secondaire et l'expérience principale.
La réception souligne la précision des mécaniques et l'originalité de la présentation, les critiques soulignant son caractère addictif une fois le système de prédiction maîtrisé. Il s'agit d'un titre indépendant ciblé, enrichi par du contenu post-lancement parfaitement intégré. Ceux qui recherchent une expérience de stratégie et de puzzle atmosphérique, sans multijoueur, trouveront dans la conception des niveaux et la progression une valeur constante.
