Kingdom Under Fire: The Crusaders est un hybride d'action et de stratégie RPG initialement sorti en 2004, puis porté sur PC moderne en 2020. Le joueur y dirige de vastes armées fantasy sur des champs de bataille médiévaux, tout en contrôlant directement ses héros en combat en temps réel et en donnant des ordres depuis une carte tactique.
Gameplay
Le cœur du jeu repose sur la combinaison du contrôle direct des héros et de la gestion des troupes. Le joueur choisit l'un des quatre héros légendaires et combat sur le champ de bataille avec des attaques spéciales et des combos, tout en ayant la possibilité de mettre le jeu en pause ou de basculer vers la carte tactique pour positionner ses unités, ajuster les formations et réagir aux conditions changeantes comme le vent, la pluie, la fumée ou le relief.
Les facteurs environnementaux influencent directement les affrontements. Les charges de cavalerie gagnent en puissance avec le soleil dans le dos, les flammes se propagent dans les forêts tant que la pluie ne les éteint pas, et les hauteurs offrent un avantage en terrain vallonné. La fumée peut dissimuler des troupes ou être dispersée par le vent pour dévier les flèches. Les unités aériennes qui tombent peuvent écraser l'infanterie en contrebas.
Entre les batailles, le joueur gère son armée sur une carte du monde en 3D. Le butin permet de financer des améliorations, des montées de niveau, des changements de classe et de l'équipement. Des capacités spéciales et des sorts peuvent être attribués aux troupes, et les armées peuvent inclure des unités uniques comme des dirigeables ou des monstres géants. Le jeu prend en charge les manettes, avec une option clavier-souris, et s'affiche en HD grand écran tout en conservant la bande-son metal originale.
Game Modes
L'expérience principale se compose de quatre campagnes qui se déroulent sur la carte du monde. Chaque campagne suit un héros à travers une série de batailles où le joueur alterne entre des charges au sol et la direction des forces depuis la vue tactique. Aucun mode escarmouche ni multijoueur n'est proposé dans la version actuelle.
Les batailles mettent l'accent sur l'adaptation aux conditions dynamiques du champ de bataille plutôt que sur des objectifs fixes. Le joueur doit équilibrer les assauts menés par les héros pour briser les lignes d'officiers ennemis avec des manœuvres coordonnées qui exploitent la météo et le terrain.
Unit Progression and Customization
Les armées se renforcent à l'usage. Chaque unité gagne des niveaux, reçoit de l'équipement et peut changer de classe selon les stratégies adoptées. Des capacités spéciales puissantes deviennent accessibles au fil de la progression, permettant d'invoquer des sorts ou des attaques uniques en combat. Le système encourage l'expérimentation avec des forces mixtes combinant infanterie classique, cavalerie, artillerie et unités spéciales plus spectaculaires.
Is It Worth Playing?
Kingdom Under Fire: The Crusaders a reçu des critiques « Très positives » lors de sa sortie sur PC, avec 91 % des 1 037 évaluations utilisateurs favorables. Le jeu séduit ceux qui apprécient les expériences hybrides mêlant action en temps réel et commandement stratégique. Ses mécaniques environnementales et sa personnalisation des unités enrichissent chaque bataille sans nécessiter de connexion permanente ni de contenu saisonnier. Les joueurs en quête d'une campagne solo centrée sur de grands affrontements fantasy avec un contrôle direct des héros trouveront dans la version PC 2020 une réédition fidèle et améliorée du concept original. Le titre est disponible en un package complet, sans aucun élément de service en ligne supplémentaire.
