Ladder Lad est un jeu de plateforme d'action en 2D indépendant qui mise entièrement sur la physique et le déplacement par échelles. Le joueur y incarne le Lad, évoluant dans un univers vertical entièrement composé d'échelles où le saut n'existe pas : tout repose sur la manipulation d'une unique échelle via un système de double stick. L'objectif consiste à incliner l'échelle pour l'ancrer, à la projeter pour progresser, puis à l'ajuster en temps réel pour contourner les obstacles de manière inventive.
Gameplay
Grâce aux deux sticks, l'échelle devient un outil physique polyvalent plutôt qu'un simple objet statique. Un stick gère la position et l'angle, tandis que l'autre contrôle la force et le lâcher, offrant une sensation directe de poids et d'élan. L'échelle peut ainsi servir de pont, de perche pour franchir des obstacles, de balancier pour traverser des vides ou encore de luge pour glisser sur les pentes. D'autres interactions sont possibles, comme fixer des ressorts pour rebondir ou la placer en appui au-dessus de dangers tels que des flaques toxiques.
La physique joue un rôle central : l'échelle peut vaciller si elle est mal positionnée, ou gagner de la vitesse en tombant ou en balançant. Des améliorations viennent enrichir ces possibilités, avec des accessoires comme un ballon gonflable pour les zones en apesanteur, une échelle déformée non euclidienne permettant des effets de tunnel, ou un moteur Big Flying Ladder pour des phases de vol propulsé. La difficulté repose sur des séquences conçues à la main qui exigent précision et ajustements constants, avec des options permettant d'adapter le comportement de l'échelle pour plus d'accessibilité.
Game Modes
Ladder Lad est une expérience solo centrée sur des défis de plateforme enchaînés. Il n'existe ni mode multijoueur ni mode compétitif. Le contenu se compose de niveaux créés à la main qui exploitent les multiples usages de l'échelle, avec une progression vers des puzzles et des séquences de déplacement de plus en plus complexes. Des sections bonus permettent d'étendre la durée de vie pour les joueurs en quête de défis supplémentaires.
Key Features
La progression repose sur des améliorations de l'échelle qui introduisent de nouveaux styles de déplacement sans modifier le système de double stick. Un système de difficulté ajustable permet de moduler les aides pour un parcours plus accessible ou une simulation physique plus stricte. La bande-son, composée par Antfood à partir de thèmes inspirés par les échelles, accompagne le ton du jeu avec des morceaux éclectiques qui soulignent le rythme et la tension de chaque section.
Un personnage récurrent, une ancienne grenouille eldritch, récite des poèmes lors de certaines rencontres, apportant une touche d'humour absurde à ce jeu de plateforme par ailleurs très concentré. L'univers met l'accent sur la verticalité et la résolution créative de problèmes, chaque placement d'échelle ouvrant ou fermant des chemins de façon inattendue.
Is It Worth Playing?
Ladder Lad s'adresse aux joueurs qui apprécient les jeux de plateforme 2D précis et physiques, dotés de mécaniques originales. Sa structure solo récompense l'expérimentation avec les multiples usages de l'échelle au fil d'un contenu étendu et conçu à la main. Le jeu n'est pas encore sorti et sa sortie est prévue pour 2027, l'intérêt actuel portant sur son système de contrôle singulier et son engagement envers un thème unique. Ceux qui sont attirés par des systèmes de déplacement inventifs et des éléments comiques légers pourraient y trouver leur compte une fois le jeu disponible, tandis que les joueurs en quête de sauts traditionnels ou de modes multijoueurs devraient se tourner vers d'autres titres.
