Merchants of Kaidan est un jeu solo qui mêle simulation de commerce, éléments de rôle et stratégie. Le joueur incarne un marchand évoluant dans un univers fictif où opportunités économiques, vengeances personnelles et imprévus se croisent. L'objectif principal consiste à acheter des marchandises à bas prix dans une ville pour les revendre plus cher ailleurs, tout en gérant les risques, en développant son activité et en suivant des quêtes narratives.
Gameplay
Le début de partie se fait avec des moyens limités : une seule charrette et une petite réserve d'or et d'argent. La réussite repose sur la compréhension des marchés, influencés par l'offre, la demande, les saisons, la position des villes et des événements aléatoires comme les sécheresses ou les infestations. Quinze types de biens sont négociables, certains illégaux ou périssables, exigeant une gestion rigoureuse pour éviter les pertes.
Les déplacements s'effectuent par voie terrestre, maritime ou aérienne, chacun présentant ses propres avantages, coûts et aléas (tempêtes, attaques...). En s'enrichissant, le marchand peut agrandir sa flotte et former des partenariats permettant de contrôler simultanément trois caravanes. Des conseillers peuvent être recrutés pour renforcer des compétences spécifiques (navigation, combat contre les bandits, navigation maritime) et formés moyennant un investissement supplémentaire.
Les quatre saisons modifient les prix, ouvrent ou ferment certaines routes et changent l'apparence des villes. Bénédictions, malédictions et artefacts aléatoires influencent les statistiques liées au commerce et aux événements. Un algorithme complexe gère les fluctuations de prix selon de multiples variables, incitant le joueur à surveiller les rumeurs et à arbitrer entre espace de chargement, risque et profit immédiat.
Game Modes
Le jeu propose quatre scénarios narratifs regroupant plus d'une centaine de quêtes, chacune divisée en plusieurs étapes. L'intrigue principale suit la quête de vengeance pour le meurtre du père du protagoniste, tandis que trois autres lignes proposent des contenus annexes. Un scénario principal ancre le récit, complété par deux scénarios plus courts pour varier le rythme.
Des événements aléatoires surviennent en cours de route, indépendamment du chemin choisi : attaques de brigands, assauts de dragons... Ces systèmes forment une campagne solo centrée sur la progression par le commerce, l'avancement de l'histoire et le développement du personnage, sans mode compétitif ni coopératif.
Story and World
Le protagoniste, Olivean de Calinn, commence l'aventure le jour de son anniversaire, qui aurait dû marquer un tournant. Trahi par son ancien associé Van Talodd, il perd ses biens familiaux et doit fuir. Son but devient de reconstruire sa fortune sous une fausse identité afin d'affronter le traître et de rétablir son honneur. Kaidan est un monde autrefois habité par une civilisation spatiale avancée, dont les vestiges soutiennent désormais une société moins développée qui dépend des artefacts anciens.
Les lieux dessinés à la main offrent une variété visuelle au fil des saisons et renforcent l'impression d'une économie vivante, où les événements et les choix du joueur façonnent les opportunités. Le récit mêle vengeance personnelle et vie de marchand, obligeant à concilier opérations quotidiennes et objectifs à long terme comme l'expansion de la flotte ou la gestion des conseillers.
Is It Worth Playing?
Merchants of Kaidan s'adresse aux joueurs qui apprécient les simulations de commerce réfléchies, associées à une progression RPG légère et à une narration portée par les quêtes. Les mécaniques récompensent la planification autour des saisons, des événements et des variables de marché, tandis que la structure des quêtes apporte une direction au-delà de la seule économie. Certains aspects peuvent sembler peu aboutis selon les retours disponibles, ce qui peut décevoir ceux qui recherchent des systèmes très polis ou des mises à jour régulières. Le titre reste disponible en version complète sans extension ni saison confirmée ces dernières années. Les amateurs d'expériences indie centrées sur la gestion des ressources et la vengeance narrative trouveront son cycle de jeu captivant, tandis que les joueurs en quête d'action ou de multijoueur se tourneront ailleurs.
