Monster Boy and the Cursed Kingdom est un jeu d'action-aventure en vue latérale développé comme une nouvelle entrée dans la série Wonder Boy. Le joueur incarne Jin, un jeune héros qui parcourt un vaste royaume interconnecté, peuplé d'ennemis, de puzzles et de passages secrets, en changeant de forme animale pour progresser.
Gameplay
Le jeu repose sur une boucle d'exploration et de progression conditionnée par les capacités, dans la tradition des Metroidvania. Jin débute sous forme humaine et débloque progressivement cinq autres formes, chacune offrant des déplacements et des attaques spécifiques qui ouvrent de nouvelles zones. Les combats se déroulent à l'aide d'armes et d'armures achetées ou améliorées grâce aux ressources collectées, tandis que les énigmes nécessitent souvent une forme particulière, comme renifler des secrets ou utiliser une langue pour se balancer entre les gouffres.
L'équipement joue un rôle central : armes et armures confèrent des effets spéciaux qui complètent les formes. Des sorts de magie ajoutent une dimension supplémentaire pour certaines formes, et les ennemis vaincus laissent tomber des ressources utiles pour les améliorations et la restauration de vie. Des autels de sauvegarde servent de points de contrôle sans pénalité permanente en cas d'échec : le joueur conserve tous ses objets et ses pièces à la réapparition. Plus tard, des points de téléportation facilitent les déplacements dans le royaume.
Les animations dessinées à la main donnent vie aux personnages et aux ennemis avec des détails expressifs. L'expérience met l'accent sur un platformer soigné et des affrontements modérés. La bande-son, à laquelle ont participé des compositeurs reconnus, renforce l'atmosphère lors des phases d'exploration et des combats de boss.
Modes de jeu
Le jeu se joue exclusivement en solo. Il ne propose ni mode multijoueur, ni coopération, ni éléments compétitifs. La progression suit une trame linéaire agrémentée d'exploration libre : le joueur avance en collectant des orbes, en battant des boss et en restaurant l'ordre du royaume grâce aux nouvelles capacités et aux améliorations d'équipement.
Exploration et progression
Le royaume est composé de régions reliées entre elles, qui récompensent la recherche minutieuse par des améliorations de vie, des bonus de magie et des pièces d'armure. Des boutiques permettent d'acquérir et d'améliorer l'équipement, tandis que des gemmes disséminées dans l'environnement offrent des possibilités de personnalisation supplémentaires. Les boss marquent des étapes importantes en accordant de nouvelles formes ou des capacités majeures, incitant à revenir dans des zones précédemment inaccessibles.
Les formes disponibles sont : le cochon pour la détection et la magie, le serpent pour les passages étroits et les attaques de venin, la grenouille pour la nage et le grappin, le lion pour les ruées puissantes, et le dragon pour le vol et les attaques de feu à distance. La forme humaine permet de traverser certains obstacles par téléportation. Ce système garantit une variété de gameplay, car chaque nouvel outil s'intègre aussi bien dans les combats que dans la navigation.
Est-ce que ça vaut le coup d'y jouer ?
Monster Boy and the Cursed Kingdom s'adresse aux joueurs qui apprécient les jeux de plateforme classiques dotés d'une structure Metroidvania, où l'acquisition de capacités guide la découverte d'un monde façonné à la main. Son mode solo propose une expérience autonome, sans mises à jour continues ni contenu saisonnier. Le changement de forme et les améliorations d'équipement assurent une variété constante tout au long d'une campagne estimée à quinze heures, ce qui convient aux amateurs d'exploration réfléchie et de résolution d'énigmes plutôt qu'aux amateurs d'action frénétique.
La critique a salué les animations soignées, la bande-son mémorable et l'évolution fidèle de la formule de la série. L'accueil met en avant son accessibilité pour les fans d'aventures inspirées du rétro et sa réussite à mêler combat, plateforme et éléments RPG légers via les améliorations. Si vous préférez les mondes interconnectés en solo et les capacités transformationnelles plutôt que le multijoueur ou les services en ligne, le jeu offre une expérience complète et captivante sur PC.
