Mortal & Dao est un RPG solo situé dans un monde de cultivation. Le joueur commence comme un simple mortel et s'efforce d'atteindre l'immortalité en cultivant, en explorant et en prenant des décisions stratégiques sur un continent généré de manière procédurale.
Gameplay
Le cœur du jeu repose sur la progression à travers les royaumes de cultivation, depuis le stade mortel jusqu'aux niveaux supérieurs : raffinement du qi, construction des fondations, formation du noyau doré, naissance de l'âme naissante, et au-delà. Chaque grand royaume se divise en quatre sous-niveaux. Le joueur doit accumuler de l'énergie spirituelle, forger des artefacts et survivre aux tribulations célestes, dont l'échec peut mettre fin à la partie. Le temps s'écoule par cycles de douze heures, et les saisons influencent la disponibilité des ressources ainsi que le comportement des PNJ, rendant le monde vivant et réactif.
L'exploration se déroule sur une vaste carte en bac à sable où le joueur circule librement pour découvrir des sectes, des dynasties, des cités immortelles, des marchés, des royaumes secrets et des ruines. La collecte de ressources, l'établissement de grottes et la concentration personnelle de qi spirituel permettent de façonner son propre chemin de cultivation. Six arts auxiliaires - alchimie, forge d'artefacts, talismans, formations, dressage de bêtes et plantation d'esprits - interagissent concrètement : par exemple, les alchimistes ont besoin de fours raffinés par les forgerons, tandis que les bêtes apprivoisées gagnent en puissance grâce aux pilules médicinales. Le joueur peut maîtriser tous les arts ou se spécialiser, et il est possible de créer ses propres techniques sans enseignement formel.
Les combats se déroulent en séquences tactiques au tour par tour, basées sur les techniques apprises. Le joueur compose des combinaisons de sorts en utilisant des affinités élémentaires, des sceaux liés, des bonus et des malus. Face aux actions ennemies, il peut esquiver, lancer des sorts défensifs ou utiliser des objets, chaque choix comportant le risque de perdre définitivement le personnage si l'âme se disperse. Les interactions entre factions ajoutent une couche stratégique grâce à des alliances et des rivalités dynamiques entre PNJ, qui évoluent de manière autonome en fonction des actions du joueur.
Modes de jeu
L'expérience privilégie la liberté plutôt que des structures fixes. Le joueur peut fonder ou rejoindre une faction pour gérer des territoires, distribuer des missions et s'engager dans des manœuvres politiques ou des mariages stratégiques. D'autres voies incluent la création d'une lignée familiale pour un jeu générationnel ou le retrait des conflits pour se consacrer à la cultivation personnelle et à son héritage.
Les options de cultivation sombre permettent de conclure des contrats d'âme ou des pactes forcés en combat pour absorber la puissance d'adversaires affaiblis, ouvrant des choix moraux qui influencent le karma et peuvent entraîner des conséquences. La nature bac à sable du jeu soutient aussi bien les parties d'exploration pure que l'expérimentation de techniques ou la construction d'empires, chaque nouvelle partie générant un monde unique façonné par les décisions précédentes.
Progression et systèmes du monde
La croissance du personnage est liée aux percées de royaume et à la maîtrise des techniques. Le joueur collecte des matériaux pour ses artefacts personnels, construit des bases dotées de bâtiments spécialisés comme des pavillons de textes sacrés ou des jardins de bêtes spirituelles, et évolue dans un écosystème vivant où les PNJ poursuivent leurs propres objectifs, forment des alliances et chassent leurs ennemis de manière indépendante. Ce système garantit que chaque partie est unique, car les dialogues et les actions du joueur modifient les relations entre factions et les événements du monde.
La liberté s'étend au voyage au-delà des océans pour découvrir de nouvelles terres, ainsi qu'au choix entre les voies orthodoxes, les méthodes d'absorption démoniaques ou les approches neutres. Tous les éléments fonctionnent sans liste de quêtes rigide, laissant le joueur décider de ses priorités à tout moment.
Est-ce que ça vaut le coup d'y jouer ?
Mortal & Dao s'adresse aux joueurs qui apprécient les systèmes de cultivation solo approfondis, les combats tactiques au tour par tour et la liberté bac à sable dans un univers xianxia. La progression détaillée des royaumes, l'interaction entre les arts de craft et le monde réactif offrent une grande profondeur à ceux qui acceptent de gérer leurs ressources et d'évaluer les risques lors des percées et des combats. La génération procédurale et le comportement dynamique des PNJ assurent une grande rejouabilité grâce à des résultats variés d'une partie à l'autre.
Les joueurs en quête de campagnes structurées ou d'éléments multijoueurs risquent de trouver l'accent mis sur la prise de décision solitaire et la planification à long terme moins adapté. Le jeu est encore en développement actif sur PC, avec des mises à jour régulières qui enrichissent ses systèmes, ce qui en fait un choix solide pour les amateurs de progression réfléchie et de narration émergente dans les RPG de cultivation.
