Naheulbeuk's Dungeon Master est un jeu de stratégie et de simulation en solo où le joueur incarne Reivax, l'intendant chargé de bâtir et de gérer le Donjon de Naheulbeuk. L'histoire se déroule plusieurs années avant l'arrivée des aventuriers dans l'univers établi de Naheulbeuk et met l'accent sur l'agrandissement d'une tour branlante, le recrutement de clients et de personnel, ainsi que l'entretien des bonnes relations avec le sorcier exigeant Zangdar, tout en forgeant la réputation d'un donjon redoutable.
Gameplay
Le cœur du jeu repose sur la construction et l'aménagement des salles, ainsi que sur la gestion des ressources. Le joueur dispose du mobilier et des objets nécessaires pour attirer de nouveaux employés et visiteurs, puis étend progressivement le donjon au fur et à mesure que son prestige augmente. Des sbires de différentes espèces peuplent la tour et apportent chacun des compétences spécifiques en matière de défense, de raids, de service ou de production. Des améliorations permettent d'accroître leur efficacité et leur moral, tandis que leurs besoins doivent être surveillés pour éviter tout mécontentement susceptible de provoquer des grèves ou une baisse de productivité.
La défense repose sur la pose de pièges et d'artifices destinés à dissuader les intrus, avec une attention particulière portée à leur emplacement afin que les unités alliées ne les déclenchent pas. L'offensive passe par l'envoi de groupes en raid contre les donjons voisins afin de collecter des ressources et d'éliminer des rivaux. Les ressources telles que les outils, les armes, le compost, les renseignements et l'énergie astrale sont produites dans des installations dédiées ; elles peuvent être stockées ou vendues sur le marché débloqué par le système Crac 40 afin d'accéder à de nouveaux objets et artefacts. Le prestige augmente grâce aux opérations réussies et à l'exposition de trésors, mais une expansion trop rapide expose le donjon aux représailles des factions ou des seigneurs voisins.
Gérer les attentes de Zangdar ajoute une pression constante : toute frustration liée à de mauvais résultats peut mettre en péril la position de l'intendant. Le ton satirique de l'univers de Naheulbeuk transparaît dans les dialogues et les événements, soulignant les absurdités de la gestion d'une tanière maléfique peuplée de personnages excentriques.
Modes de jeu
Le jeu propose une campagne structurée axée sur des objectifs narratifs qui guident l'expansion du donjon et la construction de sa réputation. Le joueur progresse à travers une série d'objectifs qui introduisent progressivement de nouvelles mécaniques, espèces et menaces. Il n'existe ni mode multijoueur ni mode compétitif : l'expérience reste entièrement en solo, où les décisions en matière de recrutement, de raids et de défense déterminent l'issue de chaque phase.
La progression débloque de nouveaux étages et fonctionnalités, encourageant les rejouées pour tester différentes combinaisons de sbires et de stratégies d'aménagement. La production de ressources et le commerce sur le marché soutiennent la croissance à long terme, tandis que les raids et les invasions offrent des défis dynamiques qui mettent à l'épreuve les défenses.
Mécaniques et systèmes principaux
La gestion des sbires constitue le cœur des opérations quotidiennes. Chaque recrutement apporte des avantages et des inconvénients liés à l'espèce du personnage, nécessitant une attention particulière à l'organisation du travail, au niveau de satisfaction et aux risques d'insubordination. Les améliorations et les affectations de tâches permettent d'optimiser la production, mais de mauvaises conditions peuvent entraîner des départs ou une baisse de productivité.
Les systèmes de réputation et de prestige pilotent l'expansion. L'exposition de trésors de valeur augmente les revenus et attire de meilleurs recrues, mais ces biens doivent être protégés contre le vol ou le sabotage des rivaux. Les relations avec les factions comptent : une agressivité excessive envers certains groupes peut déclencher des contre-attaques susceptibles de submerger des défenses mal préparées.
Les chaînes de production soutiennent l'économie. Les installations génèrent plusieurs types de ressources qui alimentent l'artisanat, le commerce ou l'utilisation directe lors des raids et des améliorations. Une fois débloqué, le marché permet d'accéder à des artefacts rares, offrant des opportunités d'investissement stratégique ou de liquidités rapides en période creuse.
Est-ce que ça vaut le coup d'y jouer ?
Sorti en novembre 2023, Naheulbeuk's Dungeon Master affiche des critiques « plutôt positives » sur sa plateforme principale, avec 73 % des plus de 1 200 notes d'utilisateurs qui expriment leur approbation. Les joueurs qui apprécient les simulations de gestion détaillées et les approches humoristiques des tropes du donjon-building apprécient généralement la profondeur des interactions entre sbires et la liberté de conception des aménagements. Ceux qui sont sensibles au rythme de la campagne principale ou à certains problèmes occasionnels de pathfinding peuvent trouver l'expérience moins satisfaisante, surtout au début, avant que des correctifs n'aient résolu certains problèmes techniques.
Le jeu convient aux amateurs de titres de stratégie qui privilégient la croissance progressive, la gestion des ressources et la planification défensive plutôt que l'action rapide. Son orientation solo et l'absence d'éléments de service en ligne signifient que l'intégralité du contenu est disponible dès le lancement, avec une boucle de jeu cohérente tout au long de l'expérience. Les fans de l'univers de Naheulbeuk ou de simulations de gestion similaires y trouveront une expérience solide, parfois exigeante, qui récompense la planification minutieuse et la conception créative du donjon.
