New Arc Line est un RPG solo qui plonge le joueur dans un univers où la magie arcanique se heurte à l'innovation steampunk. L'histoire suit un immigrant débarquant à New Arc à bord d'un vapeur, à la recherche d'un remède pour soigner un proche, au milieu des usines, de la corruption et des fractures sociales. La création de personnage permet de choisir entre humain et elfe, ainsi que le genre, le passé et l'apparence, autant d'éléments qui influencent la façon dont les PNJ réagissent en raison des préjugés présents dans cet univers.
Gameplay
Le jeu repose sur la constitution d'un groupe et sur une narration façonnée par les choix du joueur. Le recrutement permet d'intégrer des compagnons dotés de leur propre histoire, que l'on peut accompagner dans leur évolution ou utiliser à son avantage. Des options de romance sont proposées au sein de l'équipe. La progression se divise entre la maîtrise de la magie, via des voies comme l'occultiste Hellfire, les malédictions vaudou ou le soutien du sage céleste, et l'adoption de la technologie, avec les spécialisations de mécanicien steampunk, d'ingénieur dieselpunk ou de scientifique teslapunk, cette dernière transformant le personnage en une armure vivante bardée de gadgets et d'inventions.
Les affrontements se déroulent en tour par tour et constituent le cœur des rencontres. Le joueur dirige l'ensemble du groupe et doit choisir entre l'assaut direct ou une approche plus réfléchie, en misant sur le positionnement et l'analyse pour vaincre des adversaires plus puissants. Un large éventail de compétences, de sorts, de recettes d'artisanat et de consommables permet d'adapter sa stratégie. L'exploration fait appel à des tests de dialogue, au vol, à la persuasion et à l'enquête, autant d'actions qui nourrissent l'intrigue principale. Chaque décision influence les alliances, les gros titres de la presse et le destin du Nouveau Monde, avec des conséquences qui se répercutent tout au long de l'aventure.
Game Modes
Le titre se présente sous la forme d'une campagne solo continue, sans mode compétitif ni coopératif. Tout le contenu s'articule autour de l'arc narratif principal, où le joueur progresse à travers des quêtes, des interactions avec ses compagnons et des embranchements scénaristiques. L'avancée se construit par l'exploration de la ville et de ses environs, la résolution des combats et des choix moraux ou pragmatiques qui déterminent si le protagoniste deviendra un héros, un vilain ou quelque chose entre les deux. La gestion de l'équipe et l'artisanat s'intègrent directement à ce flux, incitant à multiplier les parties pour explorer d'autres chemins et d'autres alignements.
Story and Setting
L'univers oppose le vernis éclatant de New Arc à une réalité industrielle délabrée, marquée par la ségrégation et les intrigues politiques. Le joueur commence tout en bas de l'échelle en tant que nouveau venu et gravit les échelons grâce à son influence, sa réputation et son implication dans une vaste conspiration. La tension permanente entre utilisateurs de magie et innovateurs technologiques alimente de nombreux conflits, tandis que les elfes, les nains et les autres peuples occupent des positions bien distinctes. Les origines choisies conditionnent l'accès à certaines factions et opportunités, enrichissant la navigation sociale et les résultats des quêtes.
Is It Worth Playing?
New Arc Line s'adresse aux amateurs de RPG informatiques classiques qui privilégient le récit de groupe, l'ambiguïté morale et le combat tactique plutôt que l'action frénétique. La version en accès anticipé propose une expérience concentrée estimée à un tiers du contenu final, avec encore des marges de progression sur l'écriture et la stabilité. Les avis des joueurs sur la principale plateforme de distribution sont globalement positifs sur plusieurs centaines de critiques, même si le sentiment récent s'est légèrement refroidi. Ceux qui apprécient l'esthétique steampunk, la souplesse des builds et les récits portés par les conséquences y trouveront le plus d'intérêt, surtout s'ils aiment les campagnes au rythme posé qui récompensent la planification et les approches multiples. Les joueurs en quête d'un titre abouti et complet préféreront peut-être attendre les prochaines mises à jour.
