NHL 26 est un jeu de simulation sportive développé par EA Sports sur PlayStation 5. Il met l'accent sur un hockey réaliste grâce à des systèmes actualisés qui reproduisent le comportement et les prises de décision des joueurs à partir de données de performance réelles.
Gameplay
Le cœur du jeu repose sur ICE-Q 2.0, qui exploite les données NHL EDGE pour déterminer comment chaque joueur pense, se déplace et agit sur la glace. Les stars bénéficient d'attributs et de tendances issus de ces données, influençant leur style de jeu et leurs choix en match. L'objectif est de faire ressortir les meilleurs éléments grâce à des mouvements et une lecture du jeu plus réalistes.
Le jeu propose 28 X-Factors répartis en cinq catégories. Chacun d'eux déclenche des animations et des effets de gameplay spécifiques dont l'impact varie selon les niveaux. Ces atouts agissent comme des outils spécialisés capables de faire basculer le cours d'une rencontre lorsqu'ils sont activés par les bons joueurs.
Les déplacements et les prises de décision paraissent plus naturels dans cette nouvelle version. Les joueurs qui respectent les tendances réelles gagnent en constance, tandis que le système valorise le positionnement et le timing plutôt que des commandes génériques.
Modes de jeu
Hockey Ultimate Team reste le mode principal pour construire et gérer une équipe sur la durée. Il intègre des événements saisonniers et une progression par packs liée aux performances en jeu et aux achats.
World of Chel permet de créer et personnaliser un joueur pour participer à des matchs en ligne ou hors ligne. Ce mode met l'accent sur la progression individuelle et les rencontres collectives dans différents formats.
Le contenu World Juniors est disponible via des événements dédiés, dont les activités Chel Week qui mettent en lumière les jeunes talents et proposent des formats tournois. Ces ajouts évoluent au fil du calendrier et offrent des affrontements ciblés en dehors des ligues principales.
Progression et personnalisation
Les joueurs progressent via des améliorations d'attributs et la collecte d'objets dans les modes concernés. Des récompenses limitées dans le temps, comme des packs de choix liés aux prospects juniors, s'intègrent directement à la construction de l'équipe sans modifier les règles des matchs.
Les options visuelles incluent des masques de gardien et d'autres équipements qui se retrouvent dans HUT et World of Chel. Ces éléments permettent une personnalisation tout en restant secondaires par rapport à la performance sur la glace.
Est-ce que ça vaut le coup d'y jouer ?
NHL 26 s'adresse aux amateurs de hockey simulation qui privilégient des améliorations progressives sur l'authenticité des joueurs plutôt que des changements majeurs. Le système ICE-Q affiné et les mécaniques X-Factor apportent des différences notables dans le déroulement des matchs par rapport aux opus précédents, surtout quand on contrôle ou affronte les grandes stars.
L'accueil est mitigé. Certains critiques y voient une mise à jour solide qui fluidifie les déplacements des vedettes sans apporter assez de profondeur pour justifier un achat immédiat pour les possesseurs du précédent volet. D'autres soulignent des problèmes persistants de rythme offensif dans certaines situations.
Le jeu propose des achats optionnels de monnaie virtuelle permettant d'obtenir des objets supplémentaires. Disponible sur PS5, il convient aussi bien aux sessions solo qu'aux parties compétitives en ligne. Ceux qui apprécient la gestion détaillée des effectifs et le gameplay basé sur les données y trouveront le plus d'intérêt, tandis que les joueurs occasionnels pourront attendre les soldes ou les mises à jour saisonnières.
