Noroi Ayashi : The ∞th Oddity est un jeu d'action-aventure qui se déroule dans un lycée japonais. Le joueur y enquête sur une série de légendes urbaines liées à une poupée maudite nommée Aya. L'histoire s'ouvre sur le journal d'une élève, Yuriko, qui a tenté de vérifier ces légendes en accomplissant les rituels associés et qui a disparu dans des circonstances mystérieuses. Les membres du club de journalisme du lycée U récupèrent ce journal et décident de poursuivre l'enquête en sa mémoire.
Gameplay
Le cœur du jeu repose sur l'exploration nocturne du lycée après que Seira, le personnage incarné, se retrouve séparée de ses camarades. Il faut progresser prudemment dans les couloirs et salles obscurs à la recherche d'indices permettant de comprendre comment neutraliser chacune des sept légendes. Chaque mystère possède sa propre méthode d'évitement et de scellement, ce qui oblige à fouiller chaque recoin pour trouver documents, objets et détails d'environnement qui indiquent la marche à suivre.
La survie exige de nombreuses tentatives, car les premières rencontres avec les légendes se soldent souvent par un échec. Chaque mort fournit des informations qui permettent d'affiner sa stratégie et d'éliminer les actions inutiles jusqu'à trouver le chemin le plus efficace à travers le bâtiment. Chaque essai devient ainsi une leçon d'efficacité, les connaissances acquises guidant les décisions sur les zones à fouiller, les moments de déplacement et l'exécution des rituels de scellement sans déclencher de conséquences fatales.
Trois membres du club accompagnent le récit : Seira, figure centrale qui mène l'enquête malgré son passé ordinaire ; Hime, dont le caractère impulsif entraîne parfois le groupe dans des situations dangereuses ; et Tae, présidente du club, qui conserve une apparence calme tout en cachant des motivations plus profondes qui se révèlent au fil des événements. Leurs interactions structurent l'histoire alors que le groupe se sépare et que Seira poursuit seule.
Game Modes
L'expérience se déroule en solo et se concentre sur les sept mystères disséminés dans l'établissement. Le joueur progresse en collectant des indices qui révèlent les procédures spécifiques pour sceller chaque légende, combinant exploration et exécution précise de ces étapes. La structure mise sur l'apprentissage par la répétition plutôt que sur une liberté totale, le plan du bâtiment restant identique afin que les connaissances accumulées améliorent directement les performances aux tentatives suivantes.
La progression dépend de la compréhension des exigences propres à chaque mystère. L'un peut nécessiter une séquence d'actions ou un placement d'objets précis, tandis qu'un autre demande d'éviter certaines zones ou de synchroniser ses déplacements. Le jeu propose ces défis sans modes ni variantes supplémentaires, en gardant l'accent sur la maîtrise du cycle recherche, apprentissage et scellement.
Story and Setting
Le scénario puise dans les traditions des légendes urbaines japonaises, en particulier autour de la poupée maudite Aya et des rituels censés activer ou confirmer son influence. Le lycée constitue le décor principal, transformé en espace oppressant une fois la nuit tombée et le club lancé dans son enquête. Les entrées de journal et les documents en jeu enrichissent l'histoire, reliant les événements actuels à la légende originelle et aux enjeux personnels des personnages.
Le développeur Rensuke Oshikiri apporte une expérience tirée de mangas mêlant éléments de passage à l'âge adulte et horreur, dont certains ont été adaptés en anime et en prises de vues réelles. Sohei Niikawa, quant à lui, a travaillé sur des projets chez Nippon Ichi Software, notamment sur la série Disgaea, ainsi que sur des projets indépendants associant narration et conception de gameplay. Leur collaboration donne naissance à un titre qui associe horreur d'enquête et résolution structurée de problèmes.
Is It Worth Playing?
Les joueurs qui apprécient une exploration méthodique et une courbe d'apprentissage fondée sur la répétition trouveront les systèmes du jeu captivants. L'accent mis sur l'identification d'itinéraires efficaces et sur l'application correcte des méthodes de scellement crée un défi ciblé qui récompense l'attention aux détails et la reconnaissance de schémas. Ceux qui préfèrent un récit plus direct, sans avoir à intégrer les mécaniques d'échec, pourront se tourner vers des titres offrant un retour plus immédiat ou moins de revers.
Le jeu est disponible sur PC sans mises à jour saisonnières ni contenu additionnel confirmés pour l'instant. Sa force réside dans l'intégration étroite entre l'histoire, l'environnement et le système de progression lié aux morts, ce qui le rend adapté aux amateurs d'aventures horrifiques privilégiant la précision de type puzzle plutôt que le combat ou l'exploration en monde ouvert.
