Paperbound est un jeu d'action multijoueur local qui mêle plateformes, combats rapides et mécaniques de gravité originales pour des affrontements chaotiques au cœur des pages de grands classiques littéraires. Jusqu'à quatre joueurs s'affrontent sur le même écran à l'aide de manettes, courant sur des surfaces qui changent d'orientation en pleine bataille tout en se lançant des ciseaux et des bombes d'encre. L'essentiel du gameplay repose sur des déplacements vifs, des attaques précises et une adaptation constante à l'inversion de la gravité.
Gameplay
Chaque participant incarne l'un des onze personnages originaux ou l'un des invités issus d'autres jeux indépendants. Tous possèdent des styles de jeu distincts : certains privilégient l'agressivité et les charges frontales, tandis que d'autres préfèrent garder leurs distances ou exceller au corps-à-corps. Les contrôles à la manette sont réactifs et permettent de courir le long des murs et des plafonds dès que la gravité bascule. Les bombes d'encre servent à contrôler le terrain, tandis que les ciseaux, projetés avec précision, récompensent le bon timing et le positionnement. Un système d'évasion par déchirure de page introduit une seconde phase aux rounds, obligeant temporairement les adversaires à coopérer pour atteindre la sortie avant la fin du match. Des IA aux comportements variés comblent les places manquantes ou permettent de s'entraîner seul. Le clavier est utilisable, mais manque de précision pour un jeu fluide ; plusieurs manettes restent le setup idéal.
Game Modes
Les combats se déroulent dans des arènes inspirées de grands classiques littéraires. Quatre modes principaux proposent des variantes en match à mort ou en équipe. Le mode Classique récompense les éliminations directes. Capture the Quill demande aux équipes de récupérer et de ramener un objectif tout en protégeant le leur. Last Man Standing supprime les réapparitions pour un affrontement en élimination unique. Long Live the King tourne autour de la protection ou du renversement d'un leader changeant. Ces règles, combinées aux changements de gravité et aux événements de déchirure, garantissent des sessions toujours renouvelées.
Levels and Characters
Les environnements recréent des décors tirés du Voyage au centre de la Terre, de Skull Kingdom, du Livre des cinq anneaux, du Livre des morts et de l'Enfer de Dante. Chaque arène propose des plateformes, des dangers et une verticalité qui interagissent directement avec le système de redirection de gravité. Des personnages invités issus de Guacamelee, Monaco, VVVVVV, Cards and Castles et Tumblestone rejoignent les onze originaux et apportent leurs propres mouvements. L'IA reproduit ces comportements, offrant une opposition crédible en solo ou pour équilibrer les équipes incomplètes.
Is It Worth Playing?
Paperbound révèle tout son potentiel lorsque quatre joueurs se réunissent localement avec des manettes. Les mécaniques de gravité et le twist de la déchirure de page créent des moments mémorables de rire et de tension que peu de jeux d'arène parviennent à égaler. Les joueurs solo y trouvent tout de même leur compte grâce à l'IA variée et à la richesse des modes, même si le jeu brille surtout en bonne compagnie. Aucun mode en ligne n'est disponible, les parties restent donc strictement en local. La prise en charge des manettes est optimale sur Xbox, les autres périphériques nécessitant un logiciel supplémentaire. Pour les groupes en quête d'un party-game compact, rejouable et centré sur des déplacements ingénieux et des affrontements directs, le titre tient encore la distance plusieurs années après sa sortie.
