Perimeter: Emperor's Testament est un jeu de stratégie en temps réel se déroulant dans un univers de science-fiction où les derniers vestiges de l'humanité explorent la Psychosphère après avoir quitté une Terre moribonde. Les joueurs y dirigent des forces engagées dans des conflits entre factions rivales, en exploitant une mécanique originale centrée sur la transformation du champ de bataille lui-même. Ce titre constitue une extension autonome qui prolonge l'expérience originale avec une campagne narrative enrichie, centrée sur les ambitions de l'Empire et l'émergence de menaces comme le Messie Mécanique.
Gameplay
Le jeu repose sur des combats de stratégie en temps réel associés à la manipulation de l'environnement. Les joueurs terraforment le terrain pour obtenir des surfaces planes et stables nécessaires à la construction, tout en utilisant ces mêmes outils pour déstabiliser les positions ennemies en déformant le sol sous leurs bases. La gestion de l'énergie constitue un autre aspect essentiel : les Cœurs d'Énergie produisent de l'énergie en fonction de la surface contrôlée et terraformée, et les bâtiments doivent être reliés entre eux pour former un réseau fonctionnel. Toute perte de connexion désactive les structures et les expose à la capture par l'adversaire.
La production d'unités repose sur un système de morphing : des soldats, officiers et techniciens de base peuvent fusionner pour former des unités avancées. Les escouades peuvent changer de rôle ou revenir à leur forme initiale selon les besoins, avec l'appui de laboratoires qui débloquent des options de niveau supérieur. Chaque faction dispose d'unités et de bâtiments spécialisés, l'Empire se distinguant par ses bases automatisées et ses constructions mécaniques. Les combats mettent en œuvre des unités terrestres, aériennes et souterraines dotées d'armements variés, tandis que des tourelles défensives et la barrière énergétique du Périmètre enrichissent la dimension tactique. La campagne solo introduit de nouvelles unités et structures qui enrichissent ces systèmes sur plusieurs dizaines de missions.
Modes de jeu
L'expérience principale se vit à travers une vaste campagne solo qui prolonge l'histoire du jeu original avec de nouveaux développements impliquant l'Empire, les Esprits, les Harkback et l'ascension du Messie Mécanique. Les missions proposent des objectifs variés, de la destruction de cadres ennemis et de nids de Fléau à la charge de portails ou à la sécurisation de points stratégiques.
Le mode multijoueur reste accessible via des connexions LAN, DirectIP et GameRanger depuis la fermeture des serveurs en ligne d'origine. Ces options permettent des parties compétitives ou coopératives qui exploitent les mêmes mécaniques de terraformation, d'énergie et de morphing que celles de la campagne.
Histoire et factions
Le récit se déroule sur la Chaîne des Mondes, où trois camps principaux s'affrontent. L'Empire poursuit son projet d'un Empire-Éponge alimenté par les Cadres de Vice et le nouvel Esprit Mécanique. Les Esprits guident les colons vers une nouvelle demeure promise tout en faisant face à une révolte interne. Les Harkback aspirent à un retour sur l'ancienne Terre. Les conflits s'intensifient avec l'apparition du Messie Mécanique, de Cadres de l'Exode égarés et de traces d'une présence extraterrestre, obligeant les joueurs à naviguer entre alliances changeantes et interrogations morales sur les véritables intentions de chaque groupe.
Est-ce que ça vaut le coup d'y jouer ?
Ce titre de stratégie en temps réel s'adresse aux joueurs qui apprécient les mécaniques RTS classiques enrichies d'une touche originale autour du contrôle du terrain et des systèmes de ressources. La campagne solo propose une expérience narrative étendue qui développe l'univers avec de nouvelles unités et une bande-son renouvelée. Le multijoueur perdure via des outils locaux et tiers pour ceux qui souhaitent affronter d'autres joueurs.
L'accueil a été mitigé : les idées innovantes autour de la terraformation et de l'énergie ont été saluées, tandis que les contrôles et la complexité de l'intrigue ont fait l'objet de critiques. Le jeu fonctionne sur les systèmes modernes via sa version Steam et bénéficie d'une attention occasionnelle de la communauté, notamment avec une édition 2024 qui apporte des mises à jour de compatibilité. Il convient aux amateurs de jeux de stratégie anciens qui privilégient des systèmes originaux plutôt qu'une interface soignée ou des mises à jour régulières. Ceux qui recherchent des affrontements rapides avec une interaction profonde avec l'environnement trouveront le cycle de jeu gratifiant, tandis que les joueurs habitués aux RTS modernes plus épurés risquent de rencontrer une période d'adaptation plus longue.
