Phantom Breaker: Battle Grounds Ultimate est un beat 'em up d'action en vue latérale qui mêle un rythme soutenu à des mécaniques de jeu de combat sur PC. Le joueur dirige une équipe de quatre personnages qui affrontent des vagues d'ennemis à travers des mondes parallèles dans une campagne narrative.
Gameplay
Le principe repose sur l'élimination de groupes d'adversaires à travers huit stages distincts. Le système de combat s'inspire des jeux de baston, avec un positionnement stratégique, des attaques spéciales et des combos qui récompensent le timing et le choix des personnages. En abattant les ennemis, le joueur gagne de l'expérience pour monter en niveau et débloquer de nouvelles compétences qui enrichissent progressivement l'arsenal de chaque personnage.
Le jeu a été entièrement reconstruit dans Unreal Engine 5. Cette refonte apporte des animations plus fluides, des coups spéciaux plus spectaculaires et un netcode amélioré pour les sessions en ligne. Le style pixel art a été conservé, tandis que les effets et les déplacements se montrent plus réactifs que dans les précédents opus.
La bande-son propose deux options. La première propose une nouvelle composition signée par le groupe de J-rock féminin The Phantom Breakers, tandis que la seconde reprend les morceaux originaux des versions antérieures. Le joueur peut basculer entre ces deux bandes-son en cours de partie.
Modes de jeu
Le mode Histoire suit le récit principal et constitue l'expérience solo principale. Sa complétion débloque du contenu supplémentaire pour les autres modes. Le mode local permet jusqu'à quatre joueurs en coopération ou en versus sur le même écran.
Les options en ligne élargissent les possibilités. Les sessions coopératives accueillent jusqu'à six participants, tandis que les affrontements versus peuvent réunir jusqu'à huit joueurs. La fonctionnalité cross-platform permet aux joueurs PC de rejoindre ou d'affronter des utilisateurs sur d'autres plateformes sans restriction.
Le joueur peut également sélectionner parmi une liste d'adversaires puissants initialement rencontrés en tant que boss ou sbires. Au total, 38 personnages deviennent accessibles en coopération et en versus après avoir terminé le mode Histoire et vu le générique de fin. Ce roster comprend aussi bien les menaces principales que les ennemis secondaires, chacun doté de capacités adaptées à différents styles de jeu.
Personnages et progression
Les quatre personnages principaux - Mikoto, Waka, Itsuki et Yuzuha - possèdent chacun des forces distinctes. Waka puise dans l'héritage de son clan ancestral, Itsuki se présente comme un justicier autoproclamé et Yuzuha maîtrise des techniques de ninja. Mikoto apporte un soutien direct au groupe. Les systèmes de montée en niveau s'appliquent à la fois au personnage choisi et aux arbres de compétences, incitant à rejouer pour tester différentes configurations.
La progression se reporte dans les sessions multijoueurs. Les compétences et personnages débloqués restent accessibles dans tous les modes, offrant une sensation d'avancement cohérente, que ce soit en solo ou en groupe.
Est-ce que ça vaut le coup d'y jouer ?
Le jeu est sorti le 17 avril 2025 et continue de bénéficier d'un suivi actif via des mises à jour régulières qui corrigent des problèmes de stabilité et améliorent la qualité de vie. Les avis des utilisateurs Steam sont « Très positifs », basés sur 201 évaluations avec un taux d'approbation de 84 %. Ces retours soulignent le travail sur le moteur et l'extension des fonctionnalités multijoueurs comme des points forts pour les amateurs de beat 'em ups classiques.
Ceux qui apprécient l'action en vue latérale avec un système de combat riche et un multijoueur flexible y trouveront le plus d'intérêt. La combinaison de la progression narrative, de la personnalisation des compétences et des affrontements versus à grande échelle en ligne assure une bonne rejouabilité sans achat supplémentaire. Les nouveaux venus peuvent commencer par le mode Histoire pour découvrir les mécaniques avant de rejoindre des sessions de groupe.
