Real Warfare 2: Northern Crusades est un jeu de stratégie en temps réel qui se déroule en Prusse au XIIIe siècle. Le joueur incarne un Komtur de l'Ordre Teutonique pendant sa campagne de conquête des territoires païens. Le titre mêle des affrontements tactiques de grande ampleur à une couche stratégique qui se déploie sur une carte persistante.
Gameplay
Le cœur du jeu alterne entre déplacements libres sur la carte stratégique et prise de contrôle directe des unités lors des combats. Sur la carte, le joueur se déplace en temps réel, dialogue avec les personnages locaux, accepte des quêtes et gère ses ressources tandis que l'histoire de la campagne avance. Dès qu'un combat éclate, le contrôle passe à des scénarios de champ de bataille détaillés pouvant mobiliser plusieurs milliers de soldats. Les troupes accumulent de l'expérience au fil des affrontements et conservent ces gains pour les batailles suivantes, créant un système de progression permanent pour chaque unité.
La simulation de combat prend en compte jusqu'à quatre-vingts facteurs distincts à chaque instant. Un système de moral évalue en continu l'état du champ de bataille et modifie le comportement des unités en conséquence, reproduisant des réactions réalistes comme l'hésitation, la déroute ou un regain d'agressivité. Des facteurs environnementaux influencent également les résultats : terrain, altitude et conditions météo modifient les performances des troupes et la cohésion des formations. Les sièges permettent aux assaillants de déployer du matériel spécialisé contre les murs et fortifications, tandis que les défenseurs combattent depuis les remparts et les tours.
Modes de jeu
L'expérience solo repose sur une campagne narrative continue où chaque bataille fait progresser le récit historique de l'Ordre Teutonique. Entre les combats, la carte stratégique offre la liberté d'explorer, de recueillir des informations et de préparer ses forces. Le multijoueur accueille de deux à six participants sur des serveurs dédiés. Les résultats de ces sessions alimentent un Hall of Fame en ligne qui conserve les performances des joueurs au fil du temps.
Les batailles solo et multijoueur utilisent le même moteur tactique, garantissant un comportement et une échelle identiques pour les unités, quel que soit le contexte. Aucun autre mode nommé n'existe en dehors de la campagne et des différentes formules multijoueur.
Échelle et présentation
Les batailles peuvent engager plus de dix mille guerriers simultanément, avec un accent mis sur le rendu visuel et mécanique des grandes formations. Armures, armes et animations reproduisent l'équipement attesté du XIIIe siècle. Le moteur gère de vastes actions de siège incluant des combats directs sur les murs et l'emploi d'engins d'assaut de l'époque. Les facteurs environnementaux variables empêchent une même carte ou un même scénario de se dérouler de façon identique à chaque tentative.
Est-ce que ça vaut le coup d'y jouer ?
Le jeu reste disponible sur PC et fonctionne sur des configurations anciennes. Les avis des utilisateurs sur sa plateforme de distribution principale sont mitigés, avec environ la moitié des 105 notes enregistrées comme positives. Ceux qui apprécient les jeux de stratégie historique en temps réel combinant progression de campagne, report d'expérience des unités et sièges de grande envergure peuvent y trouver un intérêt dans sa représentation ciblée des campagnes prussiennes de l'Ordre Teutonique. Les joueurs en quête de graphismes modernes, de mises à jour régulières ou d'une grande variété solo au-delà de la campagne et du multijoueur de base risquent de rencontrer les limites habituelles d'un titre sorti en 2011. L'association entre liberté sur la carte stratégique et profondeur des combats tactiques offre une boucle de jeu distinctive aux amateurs du genre qui privilégient la simulation plutôt que la finition contemporaine.
