Ritual: Crown of Horns est un shooter vu du dessus qui mêle défense de horde et univers western étrange. Le joueur incarne un chasseur de primes ressuscité qui s'allie à une sorcière pour repousser des vagues d'ennemis au cours de missions courtes et intenses, dans une frontière du XIXe siècle revisitée et envahie par des forces démoniaques.
Gameplay
Le principe repose sur la protection de la sorcière pendant qu'elle accomplit un rituel chronométré, tandis que les ennemis convergent de toutes parts. Les déplacements sont fluides au clavier-souris ou à la manette, et le système de visée automatique incite à viser avec précision plutôt qu'à tirer sans relâche. Le joueur passe d'une arme à l'autre - fusils à pompe, revolvers, carabines ou arbalètes - chacune adaptée à certains types d'adversaires et à différentes distances. Des sorts viennent compléter l'arsenal pour disperser les groupes ou se repositionner en combat, souvent au prix d'une ressource comme les âmes.
La progression permet de débloquer de nouvelles armes, sorts et pièces d'équipement grâce aux récompenses de mission et aux achats chez les marchands. Capes, capuches et amulettes s'insèrent dans des emplacements dédiés pour conférer des bonus qui modifient le style de jeu. Chaque niveau propose une disposition et des schémas d'ennemis spécifiques, récompensant la connaissance des points d'apparition et des trajectoires plutôt que la simple agressivité. Le style artistique gothique-horrifique mêle villes poussiéreuses de l'Ouest et créatures surnaturelles grotesques, pour une atmosphère visuelle cohérente d'un arène à l'autre.
Game Modes
Le jeu se compose exclusivement d'une série de missions autonomes. Chaque mission place le joueur dans une arène fermée dont l'objectif reste identique : survivre jusqu'à la fin du rituel. Certaines missions allongent le temps imparti ou ajoutent des dangers environnementaux, mais la structure reste centrée sur la défense de vagues. Il n'existe ni mode multijoueur ni option de survie infinie ; chaque session consiste à enchaîner ces défis distincts.
Le joueur choisit ses missions sur une carte du Weird West, ce qui offre une certaine liberté dans l'ordre et la préparation. L'accomplissement des objectifs débloque de nouvelles missions et des améliorations, incitant à rejouer pour affiner ses tactiques et accumuler les ressources nécessaires à des builds plus puissants.
Story and Setting
L'histoire suit un marshal pris en embuscade et tué par des sectateurs cornus alors qu'il pourchassait une sorcière. Ressuscité par sa magie, il noue avec elle une alliance à contrecœur pour démanteler les forces responsables de sa mort. Les missions entraînent le duo à travers une version alternative des États-Unis, face à des fidèles embrigadés, des créatures légendaires et des horreurs mécaniques. Le récit se dévoile via de brefs briefings et des détails d'environnement plutôt que par des cinématiques longues, afin de préserver le rythme de l'action.
Is It Worth Playing?
Ritual: Crown of Horns s'adresse aux joueurs qui apprécient les shooters top-down exigeants, axés sur la précision et le skill, avec des sessions courtes et rejouables. Sa courbe de difficulté élevée requiert une attention constante au positionnement et à la gestion des ressources, ce qui peut rebuter ceux qui cherchent une expérience décontractée, mais récompense la maîtrise. L'accueil a été mitigé : l'atmosphère et le feeling des armes ont été salués, tandis que la répétition dans les phases avancées a été critiquée. Titre indépendant complet sorti en 2019 sans saisons ni mises à jour, il propose une expérience autonome qui plaira surtout aux amateurs de horde defense arcade dans un univers singulier. Ceux qui valorisent la visée réfléchie et l'expérimentation de builds y trouveront le plus d'intérêt.
