River City Melee : Battle Royal Special est un jeu de combat en 2D qui prolonge la série Kunio-Kun en proposant des affrontements par équipes sur des terrains inspirés du sport. Sorti sur PC en 2017, il mise sur une prise en main accessible tout en offrant une couche stratégique plus poussée, fruit du travail de l'équipe de BlazBlue sur l'équilibre et les interactions entre joueurs.
Gameplay
Les combats se déroulent essentiellement au corps à corps, avec des coups spéciaux et des interactions avec le décor. Le système Rage Super Arts constitue l'un de ses atouts majeurs : les dégâts subis remplissent une jauge qui, une fois pleine, déclenche le mode Rage et renforce les attaques de base ainsi que les Super Arts. On peut ainsi débloquer des variantes améliorées comme Mach Kick II ou des versions explosives de Bomb Punch.
Chaque personnage dispose également de prises, en plus de ses coups spéciaux. Ces prises permettent de soulever l'adversaire pour enchaîner des frappes aériennes ou d'effectuer des mouvements de groupe comme le Giant Swing. L'ensemble récompense le timing, le placement et l'adaptation plutôt que la simple agressivité.
Les arènes proposent des interactions variées. Au Football Stadium, marquer un but inflige des dégâts aux joueurs proches des poteaux. À l'usine, des interrupteurs situés de part et d'autre font apparaître des objets aléatoires, ajoutant une part d'imprévu aux matchs. D'autres terrains offrent chacun leurs propres particularités.
Modes de jeu
Le mode Solo propose 25 équipes distinctes, chacune dotée de son propre scénario à travers une série de rencontres. Cette structure donne du contexte à la distribution des personnages tout en encourageant les rejouées pour découvrir les différentes trajectoires.
Le mode Bataille Libre permet des parties locales jusqu'à quatre joueurs. Les participants peuvent ajuster les règles avant chaque round, ce qui convient aussi bien aux sessions express qu'aux longues parties personnalisées sur le même écran.
Le mode Multijoueur prend en charge les sessions en ligne : chacun peut créer ou rejoindre une salle avec des amis ou d'autres joueurs. Des fonctions de recherche facilitent la découverte des lobbies actifs, que ce soit pour du jeu coopératif ou compétitif.
Arènes et interactions avec l'environnement
Les décors intègrent directement des thèmes sportifs ou industriels dans les combats. Marquer un but au Football Stadium transforme l'offensive en opportunité de dégâts, tandis que les interrupteurs de l'usine introduisent des objets qui peuvent renverser le cours d'un match. Ces éléments incitent à utiliser le terrain dans sa stratégie plutôt qu'à le considérer comme un simple fond.
Visuellement, les affrontements restent rapides tout en restant lisibles, avec un retour clair sur l'état de la jauge et les attaques renforcées en mode Rage.
Est-ce que ça vaut le coup ?
L'accueil des joueurs est mitigé, avec 57 % d'avis positifs. Le jeu séduit surtout les fans de la série Kunio-Kun ou ceux qui recherchent un beat'em up à quatre joueurs combinant des mécaniques simples et une certaine profondeur tactique. Les modes Bataille Libre en local et Multijoueur en ligne facilitent le jeu en groupe, tandis que les 25 scénarios d'équipe offrent une expérience solo variée.
Les joueurs qui apprécient les ajustements stratégiques via le mode Rage et les prises trouveront de quoi s'amuser durablement. Le titre reste disponible sur PC pour ceux qui s'intéressent à ce mélange d'action au corps à corps et d'objectifs liés aux arènes, à condition d'accepter son contexte de sortie en 2017 et son positionnement actuel dans les avis.
