Shattered Rites: 破狱 est un jeu d'horreur psychologique solo qui mêle action, RPG et aventure. Ancré dans le Pacifique Nord-Ouest pluvieux du début des années 2000, il explore le deuil, la culpabilité et les extrémités qu'un individu est prêt à franchir pour retrouver ce qu'il a perdu. Le joueur incarne Nathaniel Cheng, professeur de folklore et de mythologie, qui tente de mener à bien un rituel occulte inspiré de la mythologie chinoise afin de retrouver sa fille Melody, disparue après l'échec d'une première cérémonie.
Gameplay
Le cœur du jeu consiste à explorer des lieux déformés où se superposent souvenirs idéalisés et réalité brutale. Il faut résoudre des énigmes environnementales, traverser des espaces impossibles et affronter des entités surnaturelles dans les limbes entre vie et mort. Un miroir de jade permet d'apercevoir objets et esprits invisibles aux autres. La survie face à ces créatures des entre-mondes s'accompagne d'une quête progressive pour comprendre la culpabilité personnelle liée au rituel originel.
La progression narrative suit les étapes du deuil, mais dans le désordre. Le parcours de Nathaniel recule dans le temps tandis que les personnages secondaires avancent vers l'acceptation, créant des fils parallèles. Plusieurs points de vue placent le joueur dans la peau d'âmes différentes prises dans le rituel, montrant comment les mêmes événements peuvent être perçus comme un salut ou comme une menace selon le regard adopté. L'éclairage dramatique et les décors altérés soulignent le choc entre les faits et ce que la mémoire blessée reconstruit.
Game Modes
Shattered Rites: 破狱 est une expérience exclusivement solo, sans aucun mode multijoueur. Sa structure narrative permet de passer d'un personnage à l'autre pour observer le rituel sous différents angles. L'histoire se déroule à travers une série d'épreuves successives qui obligent à affronter une culpabilité enfouie, sans mode compétitif ni coopératif.
Story and Setting
L'intrigue s'articule autour d'une écriture interdite découverte par Nathaniel après la mort de sa femme. Le premier rituel échoue, Melody disparaît et une lettre relance le processus. Les participants doivent guider d'autres âmes à travers les épreuves tandis que les disparitions attirent l'attention d'un enquêteur. Le rituel est présenté comme une fiction inspirée de la cérémonie taoïste cantonaise « Briser les Portes de l'Enfer », transmise par une famille venue d'outre-mer. Les thèmes abordés incluent le deuil, l'automutilation, le suicide et le harcèlement ; un avertissement de contenu invite le joueur à la prudence.
Is It Worth Playing?
Shattered Rites: 破狱 s'adresse aux amateurs d'horreur psychologique narrative qui privilégient la profondeur émotionnelle plutôt que le spectacle d'action. Son format solo, axé sur les énigmes, l'exploration et les changements de perspective, propose une histoire centrée sur la perte et les conséquences du rituel. Le jeu est encore annoncé comme « à venir » ; aucune mise à jour ni critique n'est disponible à ce jour. Ceux qui apprécient les atmosphères soignées, les récits inspirés du folklore et les thèmes du deuil y trouveront peut-être leur compte au lancement, tandis que les joueurs en quête d'action rapide ou de modes multijoueurs devraient se tourner vers d'autres titres.
