Shieldlinked est un RPG tactique au tour par tour qui mêle combats stratégiques et exploration légère dans un univers marqué par l'esclavage et les divisions. Le joueur incarne Fleur, une future chevalière qui défend la nation de New Estia face aux menaces persistantes de Thiestan. Le jeu privilégie le positionnement, la synergie entre unités et des objectifs narratifs plutôt que le hasard, pour des affrontements où la prévoyance fait la différence.
Gameplay
Le cœur du jeu repose sur des batailles tactiques au tour par tour, entrecoupées de brefs séjours en ville. Ces séjours permettent de glaner des informations et d'accepter des quêtes qui ramènent rapidement au front. Les combats occupent l'essentiel du temps de jeu et s'appuient sur des cartes variées, intégrant des objectifs multiples et des événements en cours de partie qui font avancer l'histoire.
Chaque unité possède un talent de Lien unique. Lorsqu'un allié attaque un ennemi, les unités adjacentes s'y joignent automatiquement, infligeant des dégâts supplémentaires et activant leurs propres talents. La victoire repose sur un placement judicieux qui permet aux Liens de se multiplier. Les armes offrent des effets distincts qui enrichissent ces combinaisons.
Le combat élimine le recours au hasard. Chaque attaque touche sa cible, recentrant l'attention sur l'élimination des menaces prioritaires et la survie aux tours ennemis grâce à un positionnement soigné. Les camps présents sur les cartes permettent de faire tourner les unités depuis les réserves, évitant ainsi de devoir laisser des personnages sur la touche.
Game Modes
Shieldlinked propose une campagne solo composée de batailles enchaînées et de courts segments d'exploration. Les objectifs de combat vont du sauvetage de prisonniers à la persuasion d'ennemis, les affrontements classiques « éliminer tous les adversaires » étant plus rares. Ces missions s'intègrent directement au récit plutôt que de constituer des activités annexes.
Les niveaux de difficulté modulent le défi, tandis que des mécanismes de tolérance intégrés, comme la dépense de ressources pour ranimer les alliés tombés, permettent d'apprendre sans pénalité excessive. Le système accepte que des unités soient perdues, mais offre les moyens de les récupérer pour les combats suivants.
The Link System and Combat Design
Le positionnement est au centre de chaque engagement. Le joueur planifie l'ordre des attaques et la disposition des unités afin que plusieurs Liens s'enchaînent, transformant des frappes isolées en assauts coordonnés. La variété des cartes invite à tester différentes configurations d'unités au fil des combats.
Le système de grâce ajoute une dimension supplémentaire. Lorsqu'un ennemi est affaibli, le joueur peut choisir de l'épargner plutôt que de l'éliminer. En fin de bataille, les ressources Karma permettent de convertir ces adversaires épargnés en équipement ou en recrues. Les génériques recrutés reçoivent un profil et des talents, élargissant les options pour les cartes suivantes.
Is It Worth Playing?
Shieldlinked s'adresse aussi bien aux débutants qu'aux joueurs expérimentés grâce à des niveaux de difficulté ajustables et des systèmes d'accompagnement. L'absence de RNG récompense la planification, tandis que le système de Liens crée des puzzles tactiques qui évoluent avec la croissance de l'effectif et la complexité des cartes.
L'exploration reste secondaire par rapport aux combats, qui intègrent des événements narratifs. Les amateurs de tactique basée sur le positionnement et la synergie d'unités trouveront la boucle de jeu satisfaisante, notamment s'ils apprécient d'expérimenter le recrutement et la gestion des camps pour conserver une force polyvalente.
Le jeu est encore en développement, avec une sortie prévue en 2027 et une démo jouable disponible pour recueillir des retours. Son accent sur la stratégie réfléchie plutôt que sur le hasard, ainsi que l'intégration narrative des objectifs, en font une proposition originale pour les amateurs du genre en quête de rencontres exigeantes et rejouables.
